雾气退去的瞬间，艾琳的呼吸险些停滞。

星尘在她发间流转，金属的冷意与星光的温软交织成触须，轻扫过她的手背。

终焉之城的轮廓在视野中铺展——不是记忆里被战火焚毁的残垣，不是幻象中模糊的剪影，而是由液态星辰与熔金浇筑的立体星图。

尖塔如凝固的星河，每扇窗棂都流转着银河的辉光，最中央那座雕像比她想象中更高大，身披星辰战甲的女性低头垂眸，眉眼与艾琳镜中倒影有七分相似。

“原来……”她喉间发紧，指尖抬起又落下，最终按在自己心口，“这不是幻觉。”

记忆碎片突然翻涌。

十二岁被绑上火刑柱时，她曾在浓烟中看见这座城的虚影；建立科技帝国那晚，星图在议会厅墙上凝结时，她听见过类似的星轨鸣响；甚至三天前整理母亲遗物时，旧日记本里夹着的干花，叶脉竟与城墙上的纹路完全吻合。

所有被她归为“巧合”的线索，此刻在视网膜上连成金线——这是命运之轮的齿轮，而她是被卡进齿槽的那枚铆钉。

“汝已继承终焉之钥。”

低沉的声音从四面八方涌来，像古钟在颅骨内震颤。

艾琳猛地抬头，雕像的双眼亮起银芒，瞳孔里翻涌着千万个时空的碎片：燃烧的教堂、倒塌的魔法塔、她自己站在焦土上举起炼金术权杖的身影。

“是否愿承担守护之责？”

她的指尖在发抖。

不是恐惧，是某种更滚烫的情绪在血管里横冲直撞——是十二岁时被圣水灼烧的疼痛，是母亲咽下最后一口气前握她的手有多凉，是贵族们举着反对票喊“魔女”时，她藏在袖中的掌心掐出的血痕。

这些记忆不再是被封印的刺，而是淬了火的剑。

“守护？”她笑了，笑声撞碎在星尘里，“你们用‘终焉之战’筛选人类，用‘命运’当锁链，现在要我当看守？”

控制中心的警报声骤然炸响。

雷恩的指尖几乎嵌进控制台，盯着生命体征仪上跳动的绿色光斑——那是艾琳的灵魂波动，正像被风吹散的萤火般忽明忽暗。

他下颌紧绷成锋利的线，猛按红色按钮，“启动灵魂共振仪。”

“需要三晶源石供能！”布鲁诺的声音从能源室传来，他的秃顶在炼金术灯的映照下泛着汗光，正用扳手快速转动阀门，“暗影大人，您确定现在——”

“她的灵魂在剥离。”雷恩打断他，声音冷得像淬过冰的剑，“这是她研发的紧急召回装置，她自