洛阳，往来长安，愿以子弟为质，向姚兴求援，姚兴许其在关东募兵，合计募得数千人，于是回返彭城，又收聚义故，恰逢桓玄讨伐冀州刺史刘轨，刘轨邀敬宣、雅之与休之等人共据山阳，大败于桓玄之手，进入昌平涧，再次失利，众各离散，后三人经商议，又聚数十人原打算投奔拓跋珪，可是几年前发生的一件事令他们改变了初衷。

隆安二年，也就是卫风穿越来的同年，姚兴发兵攻打襄阳，戍将郗恢遣使往常山王拓跋遵处求援，拓跋遵向拓跋珪请示，拓跋珪令时任御史中丞崔逞与时任奋武将军、幽州刺史，临渭侯张衮替拓跋遵起草书信予以答复。

当初，郗恢与拓跋遵书云：贤兄虎步中原，拓跋珪以该言悖君臣之体，敕崔逞、张衮贬其主号以报之，崔逞、张衮乃云贵主，拓跋珪大怒曰：使汝贬其主以答，乃称贵主，何若贤兄也！

遂赐死崔逞，降张衮为尚书令史！

本来这事也就过去了，拓跋珪听说司马休之等人要来投奔，心中大喜，只是快到陈留时，司马休之听说了北方名士崔逞被诛杀之事，不免担心犹豫，又经一番商议，刘轨、司马休之、刘敬宣与高雅之等人改投南燕慕容德，其余人等投奔姚兴，之后拓跋珪知道此事，责怪司马休之不守信诺，派人去兖州求访，问其缘故，都曰：魏国威声远被，是以休之等咸欲归附，既而闻崔逞被杀，故奔二国。

拓跋珪悔之晚矣，要知道，刘敬宣、高雅之之流倒也罢了，可司马休之是司马氏宗室，能引司马氏宗室来投，对于魏国的声威无疑将有很大的助益！

就在桓玄代禅的同一年，刘敬宣与高雅之勾结青州豪强及鲜卑部分豪帅，预谋杀害慕容德，推司马休之为主，当时慕容德宠信刘轨，高雅之想邀刘轨一起作乱，刘敬宣劝阻曰：刘公衰老，有安齐之志，不可告也，但高雅之还是将计划告知了刘轨，果然刘轨不从。

之后不久事泄，刘轨与高雅之被杀，刘敬宣与司马休之则成功从南燕脱逃，当回到淮、泗地界时，听说刘裕攻下建康，并驱逐了桓玄，于是赶来投奔了刘裕。

要说在桓玄与卫风之间，刘敬宣最恨的还是卫风，因为刘牢之便是被卫风掳走杀死，这时，就阴恻恻的笑道：“主上必是被那姓卫的下了毒手，德舆兄应发檄天下，共诛此贼！”

刘穆之摆了摆手：“万寿，穆之明白你报仇心切，但明眼人都能看出，卫将军绝无加害主上的可能，至少是在他一统江东之前，发檄讨伐不过是无用功罢了，说不定还会被他反咬一口，污蔑是将军因见着主上留在江陵于将