建瓴处世阅人，往事如烟，读人无数，他对世情走马灯似地变换了然于胸，在打坐中他悟出了宇宙运行的又一道密码。此刻老人神情泰然。相信他对于“天机”的推测是靠谱的。

老汉耐心地，不动声色地，听着铁蛋复述乡亲们絮絮叨叨的话儿，铁蛋见听者神色专注，还以为老汉放下身段。自知年事已高，难免有不领世情的地方，所以铁蛋得意地大段大段地进述他和他的伙伴心中的忧虑和愤闷：

“天下兴亡，匹夫有责，”

“国之将兴，必有祯祥，国之将亡，必有妖孽……”

“俺们都是齐鲁大地的儿子，土生土长的齐鲁男人呵。历史上齐鲁男人以顶天立地，血气方刚，有担当著称。古老的大地曾以其丰富的学养孕育了中华民族的先知先圣——孔子，他的思想和人格几千年来一直是观照我华夏子弟的高峰，所以世人称他为万世师表。现在呢？齐鲁已近乎为国耻之标矣……”

老秀才听到此，对“齐鲁国耻”的重话一时还觉陌生，显然不入老者的“法眼”，于是他抬起头和颜悦色地问：“小子，你何以如是说？”

铁蛋说：“大人们嘴里说就在咱村口大槐树下，有人目睹从京师仓遑出逃的慈禧太后和郁郁不得志的光绪皇帝，还有一行落难的满清权贵，他们在黄土路上扬起的滚滚尘埃中远去，他们的背影淹没在华北大平原的穷乡僻壤，开创了一国君主在自已国度的逃亡之旅……”

铁蛋还说：

“听到大人们在谝甲午海战的事儿。”

“说俺们脚下的大地面临东海，得天独厚，天造地设，令齐鲁与日月同辉。又说什么‘上善若水’。说世间头号至善的物质是水，水是物质生命之源。所以称上善若水。有水必生，有水必发。

“往远里说，齐鲁大地孕育了被世人称为‘万世师表’孔夫子，与地球至圣——上帝耶稣释伽牟尼齐名。这是千万年一遇的事呀，可遇而不可求。孔夫子出现在东海之滨？此乃智者乐水，上善若水，遇水必发之标志。

“往近里说，齐鲁得水之利，士工商农渔百业兴旺，齐鲁重镇已成北洋水师北部要塞。然而‘花无百日红，天无百日晴’，世事难料，该来的还是要来。一八九四年九月，中日甲午海战，就在眼门前的辽东半岛海面开打。号称亚洲第一，世界第四，由李鸿章等人化费老百姓数百万两银子打造的中国海军，在与日本联合舰队作战中全军覆没。

“近在咫尺，以海洋作半壁江山的齐鲁人感到愧疚和痛心，他们痛苦并思考着：大海啊，大海，你给