仅需一周，也比五十年前的培养周期短；永远兴旺的餐馆供应不同品种的鱼类，因为有些品种已“人至鱼尽”了。

当人类站在历史的长河中审视今天——我们的时代，这将有助于人类将世界的无数问题作一展望。我们发现许多问题的主干，无论是直接还是非直接都与增长有关。当增长的速度减下来，人类将有机会将无数的问题挡在门外，瓶颈就有可能突破。但一旦你这样去做，更糟糕的情况就会接踵而至。

人类正在经历这场变革。据科学家最粗略估算，有如下问题必须面对并尽可能找出答案：地球能生存多少人口？他们需要和想要什么？地球上有哪些资源是有用的？什么时候上面所列的各种问题都会出现在我们面前？

到本世纪的后五十年，人类社会可能进入一个平衡阶段。在这一阶段中，经济的发展通常由更高的生产率、更多的人口和更丰富的资源三者之间的结合来驱动，而不是像传统的经济发展模式完全仰仗生产率。完全借助生产率的敝端是将经济和环境的矛盾逼之绝地。俗话说旧的不去新的不来，这个过程在一些国家中证明了挑战与机遇同存。当今美国出现的社会保障的争论，与日本、欧洲的养老金之争一样，是社会发展计划在经历增长之后对生命的思考。

找出人与自然的平衡点

在公众的眼睛中，气象学具有检查员的声誉。30年以前，我们没有过量人口一说。有一本保罗?埃利希（paulehrlich）的著作《人口炸弹》（thepopulationbomb）是一本畅销书。还有一部电影《终极者》（theomegaman）,描写人类衣食无果，无极而终。这部电影让人得出的结论是：人太多了，一切都无望了。

好在主流气象学家们的态度并没有像那么多极端描绘中所建议的那样前后摇摆。在发展中国家，家庭规模缩小的速度比预计要快，但是《科学美国人》杂志在1974年就人口问题的特别报导所作的预测仍然是那个时代的标杆。

就像电影《终极者》蕴含的一个真理一样，极端地说，世界人口仍在巨大增长，同时，我们以往成功地避免马尔萨斯人口论的幽灵也不能成为保证我们在未来世纪坚持操守的理由。

虽然把人口增长率降下来有令人担忧之处，但是历史地看，紧随其后的将是稳定和有所缩小的社会（规模）将呈现在世人面前。

“人口问题”有各种意义版本，每个国家面临不尽相同的机遇，不全是清一色的“人口爆炸”，如在地广人稀的俄罗斯就是如何提高生