天用来烧炭，两到三天才能烧足两担炭。

两担炭五十斤，挑到城里能卖一两五钱。

方氏虽是农妇，但心中有大志向。她不愿孩子们继续过这种没有出头之日的生活，把卖炭的铜板积攒起来，在二鸣七岁时，把两个孩子一块送到了村里的学堂。

一鸣上了三年学，字也认了不少。十二岁的少年，心中有了主见，不顾母亲的劝说，倔强地辍学，到山上帮母亲砍柴、烧炭。这样以来，每天都有炭可卖。就这样，母子两人在深山烧炭卖炭，一直供二鸣上了七年学。

二鸣人长得秀气，脑子也聪明。

十六岁那年，经人介绍到城里的一家布庄，成了帐房先生的学徒。店里的生意，虽然轻闲不出力，却要守时点，一天忙到晚。东家嫌他来回奔波浪费时间，干脆包吃包住。二鸣一年到头也回不了村子两回。

烧炭太辛苦。二鸣现在能自食其力，方氏与一鸣也不再进山，封了炭窑，回村给别人帮工。多年在窑里受烟熏火燎之苦，方氏有了眼疾。刚开始只是见风流泪，后来渐渐看物模糊，回村一年多，竟然完全瞎了。

一鸣十**岁的大小伙，常年砍柴锻炼得一副好身体，给地主家帮工赚的钱足够母子两人吃穿用度。方氏眼看不见，做不得许多活，日子一下子仿佛轻闲起来。

有一日，一鸣晚上回到家，母亲已准备好了饭。吃饭的时候，方氏忽然道：“儿啊，今日我在村头听人家说书，说的是崖城。”

一鸣想了一下，道：“现在不年不节的，怎么会有说书的，母亲说的应该村头的挑货郎吧，他说什么不好，怎么说牙疼啊？”

方氏笑道：“不是牙疼，是崖城，这是一个小镇。你说是挑货郎，现在我想来也是，他走南闯北的，所以见过大世面。他说咱北边的人太苦了，南方的人太享福了。”

“天下的人还不一样，有享福的，自然就有受苦的。”

“那边的老百姓，与咱们相比，就是在享福了。他说崖城是一个三面环山一面大海的小镇，一年四季都是夏天，从来没有下过雪，没有冻死过人。”

“四季都是夏天？”一鸣惊奇道，“那还不热死人？”

“你这孩子怎么胡说，只听过冬天冻死过人，你听过夏天热死人的吗，还能省下棉花钱呢。”

一鸣皱眉想了一会，忽然笑道：“那咱要生活在那里，肯定会饿死。”

“又胡说！”

“怎么是胡说？咱是卖炭的，那边那么热，谁会买的炭呢？”

方氏慈祥地