阳澄湖东岸的杨庄和曹监生庄一带。

这是一支奇怪的队伍。前面是三十名僧兵，身穿竹甲，拿着形形色色的古怪兵器；后面是五百名官军，盔甲鲜明，步伐整齐，十几面龙旗却有些无精打采。中间夹着三个女人和一头驴子，驴背上趴着一只猴子。

经历了昨晚的风波，陈氏坚决要跟着僧兵一起行动。要么走，要么就在窦老六面前横剑自刎。窦老六知道陈氏是个意志坚决的人，说到做到。夏指挥的兵丁不安好意，他和胡三麻对自己家眷的安全也有些操心。天性和倭寇打过几仗，知道战场上充满不确定性，谁的安全都没有保障。他苦劝无效，只得私下里让窦老六和胡三麻上了战场别只顾追杀，要留心家眷的安全。

陈氏和小夏都会武艺，各自拿了剑和雁翎刀防身。果儿从小娇生惯养，只会绣花做女红，刚走了一段路就喊叫脚疼。

“宝贝，让姑奶奶在你背上骑一会？”

“不行。”驴子回答得很干脆。

“姑奶奶脚疼，走不了路。”

驴子回头望了望远处的夏指挥和几名军官，说：“人骑马，不骑驴。”

果儿知道驴子的智力缺陷，就是不会拐弯。“宝贝，姑奶奶不骑驴了。”

“好。”

“你让姑奶奶在你背上趴一会。”

驴子想了想，咽下嘴里的稻草，问：“趴一会是何意思？”

“趴一会就是趴一会，不是骑驴。”

“只要不是骑驴就行。”驴子停下来，小夏帮着果儿爬上驴背。

“走啦。”小夏在驴脑袋上拍了一下。

驴子扭过脖子，看看自己背上的果儿和猴子，想不通骑驴和趴一会有什么区别？

唐顺风今天借来胡三麻的戒刀，有意走在队伍后面，这样和果儿挨得很近。果儿哄骗驴子的对话声声入耳，他不时回头看果儿一眼，心里非常舒畅。不过，刚才听到鸡老的名字，他大吃一惊，难道鸡老真的没死？他心里不由得有些恐慌。

他现在揣了两件心事，追求果儿已经有了进展，但是夺回金子的事依然渺茫。身上被三叔下了药，夺不回金子就会遭到家法惩罚。那是比死更加糟糕的结果，会连累父母家人。当然，现在距离汇合日期还早，他可以跟着僧兵在这一带剿倭，慢慢寻找夺回金子的机会。

队伍一路逶迤，走过人烟稠密的乡村，慢慢接近阳澄湖岸边，莲花岛出现在视野中，在蓝色的波光中像一条细细的绿线。这一带人烟逐渐稀少，远近只有几处小渔村，透过茂密的苇丛，能看见