?星河依稀，月亮发出浅淡的光，和启明星互相辉映。晨风拂动杨柳岸，运河上涛声澎湃，鹧鸪声声不时打破清晨的宁静，无边无际的花香如潮水般在黑沉沉的大地上涌动。

北卫所的兵营灯火通明，演兵场上人喊马叫，刀枪泛着寒光，各色旗帜在晨风中簌簌乱抖。僧兵披挂整齐，神情肃穆，在天性带领下排成两列长队。懒散惯了的官军也早早起床，各执器械站在各队队旗下面，略显紧张地等待出发的号令。

今天，北卫所的官军奉命去阳澄湖东岸扫荡倭寇，目的地是杨庄和曹监生庄。根据情报，这一带盘踞着鸡老、靠鸡老和鳗鱼老爹三股倭寇，人数大约七八百，都是穷凶恶极、恶贯满盈的老倭寇。仅凭夏指挥的北卫所无法胜任这项任务，因此，参与这次会剿行动的还有常熟的栾指挥，镇江府的艾游击，七团的李都司，金佛寺的张千户，官军总数大约三四千人，从五个方向对关庄进行合围扫荡。这一重大行动，是闽浙总督张经在发起决定性总攻前的一次前哨战。

张经在总督闽浙两省数年间，被倭寇搞得焦头烂额。本地官军士气低落，羸弱奸猾，根本不堪驱使。他只好向朝廷请调各地精锐前来增援。旬月之间，数万大军陆续抵达江南，枕戈待旦，准备彻底剿灭这些海外恶魔。大军中有北方来的蓟州兵，山东马队和青州火枪兵，令人耳目一新的少林僧兵，还有张经最为赏识的广西狼兵和湘西土兵。

嘉靖三十三年，倭寇之祸蔓延了整个闽浙沿海。北起扬州府，南至福建广东，千里海防如同虚构，任由倭寇恣意烧杀施暴。今年初，二万多倭寇猬集扬子江口，对杭嘉湖平原进行了一次大规模袭掠。他们攻城掠地，气焰熏天，杀人越货无恶不作，所过之处十室九空，全部化为瓦砾废墟！美丽富饶的江南大地，一时间成了人间地狱。倭寇先是攻打杭州，攻城未遂，一把火烧了雷峰塔。然后攻打苏州，被客居在此的南少林僧人月池带领僧兵打退，气焰才稍稍收敛，转而化整为零，肆意侵掠乡下。北到常熟淞江府，南到宁波温州，到处都是小股倭寇在流窜作案。

大军齐聚，张经考虑进行一次总决战。由于倭寇遍布江南，行动诡秘，如果分路进剿，官军将疲于奔命，也难有大的战果。因此，他筹划了这次前哨战，由各地卫所对本地倭寇进行驱赶，将倭寇压缩到一个狭窄区域，以便于大军瓮中捉鳖，一举消灭倭寇主力。

由于总督府的参军亲自监督这次行动，夏指挥不敢再耍花样，演兵场上训示完毕，五更天，三声炮响，北卫所几乎倾巢出动，浩浩荡荡杀奔