凤竹眸子腾地一闪，整个人从椅子弹起来，恨不得一下飞到电话机旁：“您好，我是厉凤竹，请问您哪位？”

“我是石初。”

一个电话再次唤醒了一幕幕令她惊恐的画面，约翰逊的狞笑、被入侵的公寓、日本便衣的盘查，还有这间鱼龙混杂的报社。厉凤竹明显地察觉，一旦私事攀上心头，不止心跳时快时慢，连体温都有些骤升骤降。一双脚好似没地方可放，手也不受控地总绞着那电话线。

不知那暗中之人看不看到这些，若能，她就实在暴露太多讯息了。

厉凤竹紧张地睁着眼，试图让自己看起来轻松些。首先要改变站姿，把重心慢慢挪去左脚，弯起膝盖，右脚假装自然地迈出去一步远。接着，把闲下来的手搁在桌沿上，反扣住向内用力，既可释放压力，也不容易让人看出端倪。

待情绪彻底整理完毕，她才敢接下去说：“听说您现在是那边的经理了，是吗？”

石初很爽朗地回答：“我还是更愿意继续做你的主编。我要带给你的话很简单，这里很好，一切都好。”

厉凤竹却牵不动那千斤重的嘴角，未语先有一阵酸楚，再开口就有些哽咽起来：“我认为有必要转移我的家人，至于找什么借口……”

那边的回应果断且干脆：“好的，我帮你解决。我试着去制造一些涨租的矛盾，悄悄地把老太太接出来暂时与我的母亲挤一挤。当然，你也要向家里多提提我这号人。对了，你做这个决定，是因为……情况不妙？”

“恐怕是很不妙。”厉凤竹低垂了脸，晃晃脑袋自我安慰地说着，“但我没有选择，除了熬下去。”

石初打这通电话时，手里正拿着一份文稿——《列强界外非法侵占区之津门》，署名一栏他在前，厉凤竹在后。眸光略放低，桌上还有一份相似的稿件，乃《列强界外非法侵占区之海州》，署名同样也有石初在内。这个暂时还没有公开披露的系列报道，正是他二人交心的所在。

《津门时报》的历史可不算短，厉凤竹不是头一个利用职务整理非法侵占问题的人，石初比她更早，甚至还有许多前辈也做过这样的事。这些人中能安然退出者寥寥无几，文章的命运也总是难逃一劫。最近一次被毁，是因为石初偷溜进工部局拍照存证时，被英国人逮了个正着。于是他相机里的底片，甚至是他整间公寓，统统毁于一旦。逃亡月余之后，他悄悄潜回津门，把厉凤竹骗到了一家教堂内，告诉了她这一切。

石初的这个举动绝不是随性而为，那时候