“天主教”（因其将不使用上帝、神等词汇称呼唯一的主，而仅使用天主一词）却已成了正式的中文代名词[1]。基督教教派的所有公教会之中，罗马公教会(罗马天主教会)的会众最为庞大，全世界人数有11亿，因此‘公教会‘（天主教）一词往往指的是与罗马教宗共融的天主教会。目前天主教会也是所有基督宗教的教会里头最为庞大的教会。天主教中有下列修会，分别是方济各会、多明我会、本笃会、奥斯定会和克吕尼修会。

历史

“公教会”的“公”原文的意思相同于“天下为公”的“公”，所指的是“全世界的”、“一般的”、“大众的”，寓意在于最开始的教会是开放给全部的人，而不是特定的种族，阶级，或是宗教信仰。“公教会”一词最早出现在使徒信经：“神圣的公(全世界的、大众的)教会”；以及尼西亚信经里面一句：“我们坚信唯一的神圣且公的（全世界的、大众的）以及耶稣使徒所传下的教会”。

“公”的原文意思虽然平常，但是在基督教的发展史上却有许多教派与教会想要拥有这个头衔，到了最后，“公教会”一词在法理上已经由罗马天主教会所拥有，这就如同正教派的‘正‘，其字面意思也是平常，但是后来则是由正统教会所拥有。虽然如此，仍是有不隶属于罗马天主教会的教会在名称上使用或是保有“公教会”（天主教会），比如旧公教会，古公教会，宽宏公教会与中国天主教爱国会。

罗马天主教会

五世纪东、西罗马分裂以后，东罗马帝国奉君士坦丁堡牧首为正宗，并演变成日后的东正教；而保留在原首都罗马的梵蒂冈，则成为了分裂后西罗马帝国的正宗，是为“罗马天主教会”这名称的源由。他们相信，天主教会一系才是源自耶稣基督的正宗。他们的论据来自玛窦福音第十六章18节，耶稣对圣伯铎(又译“伯多禄”，基督新教翻译为彼得)说的这句话：“你是伯多禄(小石)，我要将我的教会建立在这磐石上。”；而他们相信圣伯多禄是罗马第一位主教，一直承袭至现在。而伯多禄的继承者们，就是被称为教宗的人，是全球天主教会的最高领袖，也是曾经的教宗国，以及当今的梵蒂冈城国的元首。

天主教的信仰生活

天主教的信仰生活的核心是七项圣礼|圣事，即洗礼、坚振、告解|和好、弥撒|圣体圣血、婚配、圣秩|圣职授职礼、终傅|病人傅油。（基督新教则仅保留洗礼和圣体圣血作为正式的圣礼）在这其中，弥撒是最重要的。日常生活中，诵经也是天主教信徒经常进行的活