国志·魏书·荀彧传》），曹操从之。

当时荀攸为曹操谋主，荀彧与荀攸分主内外，“并贵重”（《三国志·魏书·荀彧传》）。荀彧将所赐之物皆散给族人和朋友，家无余财。曹操还将安阳公主许荀彧长子荀恽为妻。

建安十年（205），河东叛乱，曹操让荀彧举荐贤才，荀彧曰：“西平太守京兆杜畿，勇足以当难，智足以应变”（《三国志·杜畿传》裴松之注《傅子》）。曹操遂让杜畿为河东太守。杜畿到任后，平定叛乱，广施仁政，在位16年，政绩获誉天下第一。

建安十二年（207）三月，增荀彧食邑千户，前后共计二千户。还要授以三公（当时以太尉、司徒、司空为三公），荀彧使荀攸推辞十几次才作罢。

建安十三年（208），曹操准备讨伐刘表，问计于荀彧，荀彧说：“今华夏己平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”（《三国志·魏书·荀彧传》）。曹操南征，八月，刘表病死，曹操遂得荆州。

建安十七年（212），曹操欲进爵国公、加封九锡（九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等，这是对大臣的最高礼遇）。荀彧认为：“（曹操）本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此”（《三国志·魏书·荀彧传》），因此惹怒了曹操。

同年，曹操征孙权，让荀彧到谯县劳军，荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中。封荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春（今安徽寿县），不久忧虑而死（关于荀彧的死，史书上还有这样的说法：当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此被迫服毒自尽），时年五十岁。谥敬侯，其子荀恽嗣，后官至虎贲中郎将。第二年，曹操进封魏公。

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