许还有一次？两次？我只知道，在我这一辈子走的那么多次碛西中，有很多次逃命，多得我都记不清了。像我这样的贫贱之人，每走一次，都是拿命在赌你知道吗。不过，每次我都侥幸逃脱。活下来，再接着走。我也不知道这是幸运还是不幸。”

“我会不会死在这路上？”鲍四娘看着驼子，期期艾艾地问道。

驼子笑笑，戏谑地说：“你死了我也陪着你死，行不行？不要想太多了。我们现在不是好好的嘛。”

稍事休整后，淖尔又催促刘副尉起程。众士卒都不想再上马，但刘副尉深知利害，仍逼着众人上路了。

这一天的起跑让众人领略了什么叫疲于奔命。晚间到达银山碛的时候，已是星夜时分。淖尔把队伍带到一处朋友开的客栈，倒也十分僻静。

“这是我家老友开的客栈，你们只管放心住。不会有突厥来搅扰。”淖尔对刘副尉说道。

刘副尉四处看看，倒是十分稳妥的地方，店家竟也是个汉人，这客栈亦是经年老店，于是放下心来，让店家安排食宿。众人一路奔逃，身上都软得像面条一样了，又到了这安全之所，越发松散下来，倒在榻上享用饭食。

淖尔打算明日天亮再回礌石碛。饭后众人歇息，淖尔和刘副尉独坐一屋。

刘副尉拿出半两重的金饼子递给淖尔。淖尔接了过去。

“我还想问你，你爹怎么知道我有金子？”刘副尉问道。

淖尔听了笑笑，爽快说道：“一则，大人一去就给了半贯钱请郎中，出手阔绰；二则，大人在小店入住时，你肩上的的包袱把你压得背都驮着，里面不是金钱，可是什么？客官行李里面放着什么，我爹扫一眼就知晓。”

“商贾人家，就是精细啊。”刘副尉叹道。

“对，我还差点忘了一件事。这一路跑得狼狈，中间打尖的时候，我倒捡了一样东西，因时间紧迫，我还没有来得及问。”淖尔说道。

“什么？”

淖尔从怀里拿出一个小布囊，蓝色绸缎缝制，倒也十分精致，这不是刘副尉的布囊，可又是谁的呢？刘副尉看了，脸色刷白。好险！若是真把这个丢了，这一趟，非但白跑了，还要掉脑袋呢。他一把接过来，动作粗鲁，倒有些像抢似的。是自己大意了，只顾着带领众人逃命，却没有看管好这个要紧的物件——原本揣在怀里的。一定是衣带松开了，才掉了出来。刘副尉惊魂未定地查看布囊，很明显，布囊已经被打开过——他每回收紧布囊口后，都会打一个八字结，但现