三人牵马上路，另叫了一个驿站熟路的士卒带路，几个人打马扬鞭，星夜之下，奔着玉门关大牢而去。

转瞬到了大牢，刘副尉向狱卒投了名刺，人家见他是鸿胪寺官吏，便不十分为难，准许他们探监。

三人跟着狱卒进了大牢，兀自觉得气味呛鼻，人犯皆卧在稻草上，便溺就在一个罐子里，有人已经睡着了，有人未睡，抓着身上的虱子。陆启年却在大牢的最里面。狱卒把他们带到启年跟前时，归年几乎都认不出他来了。

启年从前也是身强体壮，意气风发的一个富家公子，现在躺在大狱中的稻草上，病恹恹的，了无生气，就像狱卒手里拿的油灯一样，如豆的火光半明半灭的，随时都有熄灭的可能。

刘副尉让狱卒把牢门打开，开始那狱卒只是不肯，刘副尉从荷包里摸出几文钱递过去，那狱卒方把门锁给开了。归年自是对刘副尉感谢不已。

三人进得牢房，驼子扑过去，把启年抱在怀里，感觉他瘦得只剩一把骨头了。启年借着灯光，好一会儿才认出归年和康老儿，眼里竟是诧异。因为太过激动，喘息不已。

“哥哥。”归年说道，“为了那颗珠子，驸马爷又让我们西去。所以路过这里，就便来看看你。你身上觉得怎么样？要不要紧？”

启年想说，只是说不成句，喘着粗气。归年看他身上，尽是创痈，一块块的皮肉俱已腐烂，散发着恶臭，一定是被拷打后皮肤破溃所致。归年低下头，听启年挣扎着说话。

“父母如何？”启年低声问。这句话三人倒是都听见了。

归年想说父母安好，让哥哥放心，但父母其实并不安好，一提到他们，归年就心疼欲裂。倒是康老儿答道：“他们还好。”

“现在……何处……？”启年仍是不放心。

“临走的时候，说是给安置在驸马爷的庄园上。”归年答道。

“驸马爷的庄园上也有地牢。不见天日。”刘副尉忽然小声插了一句。这一句声音虽小，但给听者的心重重一击。

启年、归年、康老儿三双眼睛同时望向刘副尉！头一次听到这样的说法儿。

“先前你怎么没跟我们说过？”归年问刘副尉。

“你们也没提起过。我又何必多言。我看着陆归年也是孝悌之人，其情可悯。你们一家子，也甚是可怜。我这忍不住，才告诉你们。”

“为什么要关着我父母？关在庄园也罢了。”归年问。

“你父母是要犯，岂可走失？哎。”刘副尉叹