分，省得人不人，鬼不鬼的，主不主，仆不仆的，被人耻笑。哪怕做妾，做小，她也可以名正言顺地在驸马府立身，儿子便是驸马都尉的正经子嗣！

私下里，鲍四娘撒娇卖痴，软磨硬泡地求了王敬直很多次了。凭南平公主是天家之女，轻慢造次不得，但王家也是名门望族，相门之后，难道连纳个妾也要看公主脸色吗？每每想到此处，她便恼恨不已。不过这回，事有转机。驸马爷对她委以重任，说她只要达成此事，便可迎娶她进门。因此她才甘愿随送行仪仗出行，一路跋山涉水，舍生忘死，往那远在天边的碛西而去。这一路，每远离长安一步，鲍四娘的心便被牵扯得生疼，她生怕她心心念念的那个人，会因离别而忘了她，也忘了对她的承诺。

男人总是二三其德，而女人总是不思其反。自己是这样，沉香也要这样吗？其实，沉香也跟自己一样，是个苦命人——没有爹娘，任人欺负。两个女孩，这些年来跟姐妹一样相依为命，惺惺相惜。但是这次西去，可能姐妹就要做不成了，也许一世都要成为仇人。其实她于心不忍，又别无选择！卑贱如奴，命运就如漂萍一样，随波逐流，身不由己。

思想之间，鲍四娘也流下了热泪……

翌日晨起，沉香像往常一样，早早起床，先自己梳洗后，再给鲍四娘梳头。这是这么多年来养成的习惯——鲍四娘不爱梳头，她伺候鲍四娘，而鲍四娘保护她。

两人收拾停当，起身穿棉靴要走。鲍四娘回头看了一眼屋内，见陈郎给沉香的那枚菱花镜赫然放在叠得整齐的被褥上，情知沉香已回绝了陈郎的提亲。

“你不再考虑一下吗？”思忖一会儿，鲍四娘还是忍不住问道——对于沉香来说，这是一个难得的机会，也许是最后的机会！

沉香也看着那枚镜子，还是摇了摇头。少府夫人，长房长媳，对于一个像她这样身份尴尬的女子来说，一定是一个好出路。但是自从见到陆归年后，他弹琴时飘逸俊美的神采，他出手相救时不顾生死的壮烈，他细心呵护时的脉脉温情，都令她无法不爱。她知道自己已经陷入对归年的痴情里无法自拔了。

一行人又上了路，过了甘州，便往肃州去。长路漫漫，了然无期。

午间打尖，一行人都坐在弱水河边。阿什玉和归年坐在一处小憩。阿什玉让归年把前日新谱的一支曲子弹来听听。一曲弹完，阿什玉总觉得意犹未尽，说道：“曲调凄清悠然，可是没有立意。我倒想起一首诗来。不如谱上这支曲，唱来最合适。情境相通。”