小恩小惠不可能使百姓普遍得到，百姓是不会听从您的。”

庄公接着说：“猪牛羊等祭品和玉器布匹丝织品，我不敢虚报夸大，一定真诚祭祀对神说实话。”

曹刿说：“小的真诚不能取得神的信任，神是不能赐给福的。”

庄公又说：“大案小案，即使不能一一明察，也必定根据实情合理裁决。”

曹刿说：“这是真诚尽职的一类实情。凭这些条件，这一仗可以打。作战时请允许我跟从你的左右，采纳我的意见。”

鲁庄公让曹刿穿上将服和他一同坐在大车上，来到了长勺。鲍叔牙听说鲁侯来到战场，立即整顿队伍，列阵迎战。庄公也命令鲁国的兵马排开阵势，和齐军对垒。

鲍叔牙在乾时之战打了一次胜仗，没有看重鲁军，想尽快取胜，下令：“击鼓进兵！谁能率先打破鲁军的阵势给予重赏！”

听到齐军的鼓声，鲁庄公也教人擂鼓对敌。曹刿立即对庄公说：“不能擂鼓！齐兵士气正在旺盛之时，应该沉着等待。”传令：“有擅自出阵者，斩！”

齐军战将轮番出阵挑战，鲁军严守不动。齐军有接近者，鲁军一味放箭，齐将只得扫兴而归。

不一会，齐军又响起鼓声，发起第二次进攻，鲁军还是纹丝不动，没有战将出阵迎战。

齐兵认为鲁国放熊了，不敢迎战。鲁兵看到齐军发起了两次冲锋，一个个急得摩拳擦掌，憋了一股劲，都想杀敌立功。

曹刿听到齐军第三次鼓响，对庄公说：“擂鼓，进兵！”

鲁国阵营鼓声震天，战将一个个都憋足了劲，听到鼓声就奋勇向前，一个个如下山猛虎，离弦的箭，勇猛冲锋，势不可挡，杀得齐兵七零八落，死伤无数，纷纷败逃。

庄公看到鲁军只一次冲锋，就杀的齐军大败而逃，非常高兴，要命令追击。曹刿说：“慢，等我察看一下。”

曹刿赶快下了战车，在齐军阵地周围看了一遍。接着登上战车，举目眺望。然后对庄公说：“可以追击！”

庄公挥军追击三十里，缴获许多辎重物质，俘虏许多兵丁，大获全胜。

鲁庄公有点弄不明白，这仗怎么打的？先是硬挺，怎么都不接招；后来一冲齐军就败了。非常纳闷。回城的路上，鲁庄公就憋不住问曹刿：“你怎么一鼓就胜了三鼓？是什么道理？”

曹刿回答：“战争胜负，士气是最为重要的。气盛就勇敢，勇敢就能打胜仗；气衰就懦弱，懦弱就打败仗。敲鼓就是给士兵鼓气，第一遍鼓，士气旺盛；第二遍鼓，