城上去瞧瞧罢。”

紫菱一听，吓得脸色发白道：“小姐不要去，那是打仗呢。咱们两个女孩儿上去做什么啊。”任雨亭皱眉叹气道：“我实在是放心不下。”紫菱道：“既是这样，明儿我去军营找找，托个人带信给他可好？”柳嫂子也道：“女人是不准上城的，小姐不要去了。紫菱，明儿你还是在家陪着小姐，不是我说，你连军营在哪都不知道呢，还是我去探探罢。”正说着，外面传来敲门声，柳嫂子道：“这么晚是谁来？”说着便出去了。

不一会柳嫂子进来笑道：“是凌全带了程公子的口信来，说在城上带着兵，请小姐好生照顾着自己，千万不要担心他。他每隔几日便会叫凌全来探问的。若是有什么事，只管告诉凌全好了。”紫菱笑道；“这下小姐可不用再念着啦。”任雨亭依旧双眉紧锁，心乱如麻：“兵凶战危，你果真是平安无事么？只愿皇天菩萨保佑。程郎，你若是有什么不测，教我怎么活？”站起身来走到庭前，心道：“哥哥，你在哪里，为何还不回来啊？”想到伤心处，五内如煎，已是泫然泣下。

四月初十日，时候已是初夏，楚州地界已微有炎热之感。舜安府南山牧场的楚州军营内，南若云、杜屹和四个团练都在总兵节堂里，围着一张大沙盘，正在热烈讨论北方军情。任停云自己却是站在墙上挂的一幅《河山地理图》前，沉思不语。

几个人正在议论，舒海领着一名副尉走了进来：“大人，许巡检遣了这位队正送军报来了。”那队正便向任停云行了一礼，将军报递上。任停云接过打开来瞧着，过了好一会儿才抬起头来，将军报递与杜屹，对军官们说道：“罗元帅在汲县吃了败仗，大军损失惨重。时玉成部退守吴州彭城，蔡信南逃亳城。汤如龙部退至汝南。中州军并州军等部退守东都。还有，西台军击破雍州军后一路东进，已经逼至西京城下了。”几人听得这话，无不色变。

杜屹瞧着手中军报，摇头道：“黄土岗大战，我军折损五万人马，赵统领和左超、鞠盛、邵克昌、黄寿四位总兵为国捐躯。这个图鞑主帅伯昇，精通兵法，果然厉害。”

南若云大声道：“皇上派这劳什子的监军，只知道坏事。如今两京同时告急，正是自食其果。”任停云却转头对那队正说道：“还烦请你速速赶回巴陵转告许巡检，跟他说我要起兵北上勤王，三日之内就要过江。请水师备好船只，请他一定倾力相助。”那队正愣了一下，忙道：“是。卑职这就赶回。”说罢行礼转身出去了。

几个军官都愕然地望着他，狄蛟问道：“停云兄准备发兵