京中的人手约摸得有千人左右。杨不言死后，这千把人除了准备宫里春祭布防的人马，所有的人都被他撒了出去，撒在京师的每个角落里。因公爷和大堂官之争而显得惫弱无力的按察院，终于在这件事上展现了他们应有的实力，可怕的庞大机枢一旦全力运转起来，散发的魔力实在令人生惧，数百人跟踪，密侦，用刑，利诱，旁敲……终在某一刻，从城东一间杂货铺和京中红牌萧如姑娘那里查到些迹象，这些迹象证实了刘名蒙的那件事情。

这天晚上，钟淡言准备了三十个好手在梧院里待命，刘名却摆摆手，然后像个老头儿一样将双手笼入袖中，施施然走到了自家院子的隔壁。

梧院的隔壁是常侍庙，行秋实之祭，秋主肃杀，中土神庙肃罚使易太极不在兰若寺的日子，便会呆在常侍庙里。刘名看了一眼常侍庙灰朴朴的大墙，轻轻敲门，走了进去。

同一时，京兆尹曾公度拿着手下千辛万苦从杜老四那里逼来的消息，心急火燎地坐着轿子往公爷府在赶。莫公虽然失势，但他怎能死心？所以当他有些撞大运似地查到易家翠红阁的消息，第一个念头便是赶紧告诉莫公，务求杀对方一个措手不及。

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三月初二晨。

离水是发于燕山的一条河流，河流一路向东，绕经京师城郭，在东城一带扭成九曲模样，水面静平，河畔花树无数，每逢春日，河上清风一拂，便带着花香无数，是以京中人都将这水唤作檀溪。檀溪景美境幽，水面上停泊着无数花舫，正是京中风月不移之地。

此时尚是冬末春初，天还未转暖，自然檀溪旁没有风拂花海的景象，花舫也要预备着明日宫里在兰若寺春祭后的晚间灯会，都懒怠怠地靠在岸边，而不像往常那般泊于水面。

萧如姑娘吹的一口好萧，在京中青楼里声名颇响，虽然一直对外称的是清倌，但自然没人相信，只是一直不知道包着她的是谁，奇怪的是也没哪位王公贵族敢打她的主意。平日里的萧如此时一般还在温暖的绸褥里春困，但今天她起的格外早，天还未亮便吩咐侍女，让船老大把船往河中开去。

侍女有些诧异道：“小姐，不准备明天的灯会吗？”

萧如眉梢一动，慵慵道：“今天岸边不清静，我们离远一点。”顿了顿又道：“前天丰儿姐姐来找过我。”

那侍女听见丰儿的名字，面上顿时欢喜起来：“刘夫人来过？”丰儿是当年京中头牌，没人料到却能嫁给朝中大臣，这已经成了欢场女子心中的一段传奇。

淡淡晨光里，萧如微笑看着