?由细柳镇往新市处约摸有三十几里路程，江一草一行人此时便在那官道上无声前行着。拉车的马儿已有些时辰没有进草料，只是他们几人看着天色渐淡，想着天黑之前要赶到新市处，便仍是催着车夫打紧走着。众人身上伤的伤，乏的乏，都斜倚在那厢壁之旁发困，也懒怠理会自顶上呼呼吹进的寒风。安静官道之上，只听着马儿吭哧吭哧的喘粗气声，还有车轱辘吱呀不停。

阿愁此时已揭了笠帽，坐在江一草身旁看着前方道路，忽地察觉座前马儿后颈鬃毛处已是浸湿了大片，将那极漂亮的棕红色显的有些黑了。此马虽是宜白所赠的骏骑，奈何在城中本就有些受惊，惊罢之余以一骑带五人，更是份外吃力。她见着这情形，不由心生怜意，细声说道：“本来这就是辆双驾车，偏生在河北走廊里被石子硌了一骑……让这一匹马儿拉我们这多人……”

言语间满是怜惜之意，只是她眼睛仍是看着前方，却不知是在与谁说话。

江一草将半闭着的双眼缓缓睁开，看着她那颀秀背影微微一笑，向那车夫喊道：“老贺，歇一下。”

那被唤作老贺的车夫本是宜白驻望江主管董里州的手下，边城运盐时，便是其中一御驾之人，后来董里州往丘山去接货，便把他留了下来供望江三旗使唤，江一草急着回京，又不便从驿站用马，便只好坐了他这车。想着这老实人却是跟着己等在细柳镇上遇着这些无妄之灾，江一草心中倒是隐有负疚之意。

“江大人，有甚事？”老贺见是他发话，恭敬应道：“往新市还有十几里路，您再闭眼咪会儿就到了。”

“你停一下，你停一下。”江一草招呼他将车子停住，轻一颠动，半寐中的那三人立马醒了过来，燕七打了个呵欠问道：“怎么啦？”

江一草一笑道：“没什么，看着马累了，喊老贺停一下，让座骑歇一会儿，再说他一人在前面赶着，天儿又还有些冷，歇一下也好。”

“这可不敢喊冷的。”老贺跳下辕去，笑呵呵地说道：“我去过北丹，那才真叫一个冷字，一到大冬天里那树枝儿上全挂的一串串冰绫子，你说这活物上怎地能结了冰？那才叫一个稀奇。”

天下三国，北丹居于中土东北方，穿天脉，经草埠湖畔，过流云城方可到达，对于中土子民而言，不啻是一处天外之地。加之自二百年前那位乾英后怀中抱着尚在襁褓中的北丹魔王，阻了中土皇帝北伐之举，反自中土国割去大片土地后，两国便成了世仇，一向少有往来。而四十年前北丹国主被刺，更是引得天下大乱，又不知有多少