商鞅时期

商鞅

商鞅

商鞅变法之后，秦国国力大增。商鞅认为“以一秦而敌大魏，恐不如”，[]他建议用尊魏为王的办法来麻痹魏惠王，把各国的攻击目标引向魏国，解除魏国对秦国的威胁，同时孤立魏国，进而有效地削弱魏国。由于商鞅的离间，魏国成了众矢之的。在魏国众叛亲离的同时，商鞅加紧了对魏国的武力攻扰。公元前4年，魏国在马陵被齐国击败。马陵之战是魏国从来没有过的惨败，实力大损，从此一蹶不振。

在这一段时间内，由于秦国采取比较灵活的策略，首先确定了削弱魏国的正确目标并围绕这一目标开展了具有针对性的斗争。其次，避开了过早地同魏进行正面的大战，从而赢得了时间，在国内改革的基础上，做好了同魏决战的必要准备。第三，秦国采用了中立楚、韩，联合齐、赵，孤立和打击魏国的正确策略，使魏国四面受敌，被动挨打，连遭惨败，不得不向秦国割地求和。这样，秦国不仅收复了部分河西失地，削弱了魏国，而更重要的是，对魏战争的胜利使其积累了外交经验，增进了向东方扩张的信心。

张仪时期

两度出任秦相的张仪

两度出任秦相的张仪

在秦惠文王一代，张仪对秦国的发展，有着重要的作用。张仪，魏国人，是战国时代著名的纵横家。张仪到秦国推销“连横”思想，受到秦惠王重用，拜为秦相。张仪上任后，首先“欲令魏先事秦而诸侯效之”，[]拉拢魏国不过是他连横活动的一步棋。张仪在连横之初曾指出:“夫秦之所以弱者，莫如楚，而能弱楚者莫如梁”。[]魏国是合纵的核心，楚国是合纵举足轻重的砝码。魏国既服，如果进而制服楚国，合纵自然会失去根基和力量，难以取得成效。当时，楚联齐抗秦，使秦国的发展大受影响，因此破坏齐、楚联盟是秦国关键的一步。张仪随后将连横目标转向楚国。张仪以口头承诺的商於之地六百里作为齐楚断交的条件。不能得地，遂发兵击秦，但却两败于秦，楚的汉中也为秦所有。这样，就使秦国本土与巴蜀连成一片，不仅消除了楚国从南方来的威胁，而且使巴蜀丰富的物质资源畅通无阻地运向关中，这对秦国迅速壮大起了重要作用。于是继魏国之后，楚国也成了张仪连横政策的俘虏。张仪在秦惠文王一代的外交，不管是弱魏还是弱楚，目的都是为了拆散六国的合纵联盟，张仪的贡献也集中体现在这里。

魏冉时期

公元前年，秦武王死，秦昭王立。魏冉是昭王之舅，他在任相期间，积极