于你们了。包括，他们——”

女真人群开始骚动起来，一名身穿羊皮夹袄的女真老者扯起嗓子高声抗议道：“你不能这么做！你没有权利把我们的自由和财富，交送到这些卑贱的包衣奴才手里！”

“我当然可以这么做。”林士铭傲慢地回答，“以牙还牙，以血还血。女真九部很快就会明白：战争，不仅仅是发生在被你们劫掠的边城村庄；毁灭的怒火也会同样吞噬你们的家园。城寨和农村将在火海中化为灰烬，你们的老人、女人和孩童将在哭喊声中沦为卑贱的奴隶！从今往后，只要奴尔干地区继续在动荡和混乱中抗拒北京的权威，恐惧的阴影将笼罩这片土地，帝国突击队将带给女真人无休止的死亡和毁灭。”

他来回审视着战栗如筛的女真人，神色间流转着厌恶与不屑。“现在，华夏的子民们，站起身来！”林士铭朝向那群手足无措的奴隶们点点头，以最威严的声音说道：“带上你们的自由之身，以及金钱、财物、牲畜和这些……卑贱的奴隶。回家去吧。”

“奴……隶？”和大多数惊愕的同胞一样，阎重年一时间难以适应角色的剧变，不由迟疑地重复了一遍，下意识地分辩道：“不，不，这怎么能行？俺们原本都是边地的安分百姓，自打被蛮人掠来此地，早已断了脱离苦海的愿头，如今能盼得官军前来这已是天大的福分，不敢再多有奢望。”他顿了顿，扭头看了看一旁怒目而视的女真人，不禁有些手脚发软。“俺们不过是一介草蚁，如何能够……这些女真老爷……不，俺们不是……没有做主子的命。”

“什么？”林士铭眉头一竖，两星森冷的寒光从眼角迸出。“你说什么？”

阎重年吃惊之下，往后一个趔趄几乎坐倒在地，一时张口结舌说不出话来。林士铭脸色慢慢舒缓下来，若有所思地看着他，微皱的眉头下带着些许好奇。“听起来很有趣。这么说，被囚禁、虐待和奴役了十四年之久，而你似乎并不如我所想的那样，憎恨着这些……野蛮人。那么，告诉我公民，你恨这十四年来的遭遇吗？”

“官爷，俺……俺这十四年……”阎重年瞪着空洞无神的双眼，结结巴巴地说道：“驱役、呵斥、鞭打……像牛马一样拖着犁铧在粟田里劳作，吃的是连猎狗也不愿闻一闻的残羹冷炙。每一天都像是从噩梦中醒来，却不得不面对新的梦魇。”他的声音逐渐哽咽起来，“刚开始的时候……我们整天只想着怎样逃离这无边的苦海，回到自己的祖国和家乡。身边的人越来越少……有人逃走了，却被蛮子骑兵挂在套索上血淋淋地拖了回来；更多的人