曾光顾，这座巨大集市的昔日繁华在日益萧条的边塞生活中渐渐蒙尘。城堡里唯一一栋两层酒楼门前冷落旗幌残旧，部族首领们围坐满堂尽情酣享抚赏酒肉的盛景早已不再，只偶有三两军士进出，手提的葫芦里装的都是最便宜的高粱烧酒。

“头儿，”卫兵们已经快步赶了上来，“出关东去的骠骑兵共有八百之数，看起来都司这次要有大动作了。哈达人这几年和建州女真频频交战，损失部众牲畜不计其数，实力比起万汗之时大有不如。我看那，这下得有他们的好果子吃了，哈哈。”

旗长有些不耐烦地指了指集市里一排排空荡无人的摊位，“那还用说？没有耕牛铁器，女真人蹩脚的农业根本难以为继。封关罢市已近三年，我可不信哈达人还剩得下什么实力来面对近卫军团的铁骑。好了，你们这群猴崽子，要真闲得没事给我到城墙上巡哨去！去去去！只要帝国拿下了哈达部，靖安堡的马市自然会重新开放，到时候少不了你们的酒钱。”



“准备冲锋！”林士铭高高举起马刀，弧形的锋口上折射着冬日的光晕，“张弩！小步前进！”随着他简洁有力的命令，三列帝国近卫骑兵开始轻快地移动起来。骏马的铁蹄践过覆雪的粟田，溅起的细碎的雪沫如薄雾般笼罩着衣甲皆白的骠骑兵阵线，在他们身后拖出一道银色的幻影。

“快步前进！自由射击！”骑兵们开始加快马速，在不时的强弩劲响声中，破空利镞接连射出，将望尘逃遁的女真人逐个射杀。一轮致命的飞射之后，骑兵们纷纷从腰间拔出刃长三尺的弧形军刀，稍控缰绳重整攻击队形。

“刀出鞘！冲锋！”只是转眼的功夫，骠骑兵横队已如镰刀般刈过哈达人的防线，利可断金的军刀切开了女真人坚韧的牛皮护甲，将他们如同无助的彘犬般斩于马下。散乱的哈达士兵三两为战，毫无章法地张弓反击。女真牛角弓虽然劲力甚大，然而由于冶金技术落后，箭镞只能以马市上换购的生铁器具重熔改铸，铁质低劣难以穿透近卫军的精钢铠甲。他们无谓的抵抗仿佛烈阳下的冰块，转眼间在帝国士兵的愤怒下烟消云散。

林士铭在城寨中央的空地上控疆驻马，高傲的目光从几分钟前的战场上一扫而过。战斗已经结束，数百女真人横尸于地，剩下的则在长枪利刃的驱策下如羊群般聚成一团瑟瑟发抖，而近卫军的损伤甚至不值得写进报告。

“林大人，战场报告！”一名红袍军使快步来到林士铭面前，双手呈上一筒桑穰纸卷轴。“我军共斩虏首三百七十七级，俘男丁百十七人，妇孺四百二十