“嗬，事实本来就是这样……”上杉景胜不满地哼了一声，最终还是把声音压低了几分。“说什么要‘布武天下’，我看不过是为了满足自己不断膨胀的野心罢了！战争持续了几十年，六十六国的土地上那一处不是洪泽般的血海和山岳般的尸堆？好不容易让国家得到了统一，难道这还不够吗？为了征服朝鲜，我们和这世上最为强大的国家爆发了战争；为了这个空泛不切实际的狂想，日本已经付出了三十万士兵的代价！现在竟然还要再拿更多五十万条性命来做毫无意义的牺牲吗？”

“你说得太多了，上杉殿，”德川家康再一次低声喝止道：“和你所做的相比更是如此！我简直不敢相信竟然会在你这里听到如此不谨慎的话！够了，既然你我二人都不必参加这次远征，那么就都回自己的领地去吧。别搞错了，那里才有事情需要我们去做。”

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2月16日，安芸藩广岛城。

织田信长不耐烦地在海港前来回踱步，眼中的愤怒可以令得天神战栗恶鬼逃遁。“你说什么，四国的大名们集体向叛逆投降了？这不可能！绝对不可能！”他猛地站住身，一把拽住信使的衣领，“说！到底是怎么回事？”

“主公息怒，就在立春那天夜晚，明人的水军把数以万计的精锐部队送上了伊予藩的海岸，一夜之间深入内陆五十余里。各藩大名慑于敌人的军威……纷纷不战而降。”

“混账！身为高贵的武士怎么可以向敌人临阵投降？”

“信长公明鉴，明国人在九州只要稍稍遇到些抵抗，往往便要把当地领主抄家灭族，单是在肥前藩的岛原地区被处决的一揆众就在三万以上。反过来说，投降归顺者则反倒有丰厚的封赏。如此一来，那些心存侥幸贪生怕死的家伙们自然置尽忠大义于不顾了。”竹本四郎摇着团扇站到织田信长身后，慢条斯理地说道：“依在下看来，对于这些民族的败类，信长公大可不必姑息放过。他们不是害怕明人痛下杀手吗？既然如此，我们也不用对他们客气，就让有罪的人们瞧瞧，唐人剑与武士刀，到底哪一样能够让他们看到更大的威严和恐惧！”

“不错！”织田信长满意地大笑起来，两手一松将信使推到一边。“竹本君说得再正确不过了！正是我们的纵容造成了那些大名的胆大妄为，他们现在必须对此付出代价！等到我彻底消灭明国军队之后，所有叛徒都将受到最严厉的惩罚！同样的，为了避免今后再有类似的事情，所有地方大名以及石高十万以上的领主都必须将自己的继承人送到军中作为人质！”