?伊贺星野清楚柳生宗严的为人，宗严这样说也只是不想让他更为担心。他笑了笑，道：“宗严君，我们回去吧！”

“如果美子明天还不回来，那就请宗严君替我问候美子。”他接着道。

伊贺星野本是不想来到筒井的，若不是迫于他父亲伊贺野矢的压力，和对美子的思念，他断不会来。明地看去他来是探望宗严和惠美的，但他自己知道伊贺野矢让的目的：监视柳生庄里每人的一举一动。他十分反感自己父亲的这种行为，把朋友之间的友谊来作为阴谋的避衣。

他没有将柳生惠美去陈思盼水寨盗取南海鳄衣的事报给伊贺野矢。他心中清楚，伊贺野矢一旦知道了这个消息，必会派人在途中截杀柳生惠美，夺下南海鳄衣。他不会让惠美受到任何伤害。

而柳生惠美还没回来，并比约定回来的日子迟了两天了，他不得不担心。他之所以急着要离开，也是要回伊贺庄去他父亲那儿确定一下，他父亲是不是已知道柳生惠美的行动，并采取了行动。

“星野君，你回去做什么？”柳生宗严挽留道，“你若回去，我们可就不能在一起切磋剑术了。”

伊贺星野知道不能把伊贺家的阴谋告诉宗严，不然，他们之间的友情将会因为两个家族的利益而瞬间崩溃。他强忍着心中的悲痛，笑道：“我打扰你们已经够久了。我也有些想我父亲了，所以······”

“既然如此，那我会替星野君转达对美子的心意的。”柳生宗严自己本就孝顺，便没有强留。

他二人讨论着彼此对剑术的研究和看法，不知不觉到了柳生庄的门前。同时，一名衣衫褴褛，浑身散发着一股鱼腥味的壮汉，手捧着一袋银子欣喜地从他们门前而过。

“乳娘，庄里好像从没有让此人送过鱼啊，此人怎么······”柳生宗严叫住了往庄里走的一名老妇。老妇神色紧张地转过了身，后脚踢前脚地来到他们门前。若不是柳生宗严弯身扶住她，她怕是要摔在地上了。

“美子回来了，宗严······”

“在哪儿，这么没见她人！”伊贺星野连忙大喝。

老妇突然哭了起来，这让宗严、星野二人顿时感到心头生出一丝凉意。宗严抓住老妇双臂问道：“美子是不是出事了，她现在在哪？”

老妇忙地拭去脸上的泪水，带着他们来了东院中间的房间。此时的柳生惠美已被庄中的丫鬟换了一身干净的衣服，一名郎中正在为她搭脉。衣服虽刚换不久但早已被她身上的伤口染成了红色，身体呈着淡紫色。很明显