?酉牌时分，吴歌，夕舞来到码头边上，直等到将近末刻，才见沈惟敬出来。两人跟在沈惟敬身后，一路畅通无阻。走到近前，才发觉这艘“海龙号”委实巨大，在茶楼远望还不觉得，到了近前，顿有泰山压顶之感。三人登上甲板，这时已是晚饭时分，甲板上空无一人。沈惟敬低声道：“二位勿怪，这趟货运是上官世家的五少爷上官连城亲自押运。这位上官少爷素喜清净，不爱见生人，所以二位无事便呆在仓中，不要出来走动。”

吴歌明白沈惟敬带人上船，并没知会船主，想来那七百两银子多半都是沈惟敬自己吞了，只怕并没打点几个人，心中暗惊这人不但心黑，更兼胆大。果然，沈惟敬把他两人带到船底的货仓，寻了一个角落，那里随便放了两床被褥，便是两人的容身之所了。临走叮嘱了几句，无非是不要露面等等，最后还皮笑肉不笑地撂下一句狠话：“二位若是不听劝告，招惹到了我家少爷，半道上被撵下海去也是有可能的。”

夕舞待沈惟敬走远，立即整理被褥。那被褥不知几月没洗晒了，一股子霉味。夕舞又气又恼，心里暗骂，眼泪在眼眶中转来转去，就差没丢下来。

吴歌只道女孩儿爱洁，住不惯这等地方，叹了口气，道：“寄人篱下是这般的，好歹忍上十天半月的，到了琉球，没有禁海之缚，咱们就坐大客船，洗热水澡。”说话间，他就着沈惟敬留下的一盏灯笼，翻了一下被褥，挑了一床相对干净一些的，递给夕舞，道：“这床干净，给你吧。”

夕舞道：“奴婢没事，奴婢是替公子难过，公子受苦了。”

吴歌一怔，哈哈笑道：“这有什么？若是这样也叫受苦，那这世上岂不尽是苦处了。”

夕舞道：“这还不叫受苦吗？在我们宫里，下人仆役住的地方也比这好上百倍呢。”

吴歌看着她，笑道：“你也说了，那是宫里，以一国众生之辛苦供养的一城之福乐。却不知这世上还有许多人为了碗中有米，身上有衣，一世劳碌奔波，颠沛流离呢。你也是穷苦人家出身，应当明白。”

夕舞身子微微一颤，道：“公子……”

吴歌笑着摆了摆手，道：“不要叫我公子了，我又是哪门子的公子啊，这要被上官公子听到，还不笑掉大牙。更别自称奴婢，我是怎么听怎么别扭。姑娘若是不弃，我痴长你几岁，你便叫我大哥吧。要不然叫名字也成啊。”

夕舞道：“那……那……那……还是叫大哥吧。”说到“大哥“两字时，俏脸不由红了，她急忙低下头去，:道：“那公子……大哥也