夺财富和土地，轰轰烈烈的大航海时代拉开了序幕。

但是与气候温和、风浪较小的地中海相比，广阔的大西洋实在是过于凶险，海上航程也历时悠长。只有那些载重量巨大，全副武装的大海船才有可能横渡大西洋，到达那片遍地黄金的新大陆。

在这种情况下，率先通过哥伦布得到新航线的西班牙，放弃了在地中海被广泛使用的汉撒柯克船和拉丁帆船，开始建造大型卡拉克帆船。卡拉克帆船有着高大的艏艉楼，拥有众多船舱，装载量极大，尽管在风浪中容易摇晃，但是依然不失为一种优秀的远洋船型。

然而，在卡拉克帆船辉煌了将近一个世纪之后，它终于在一场大海战中迎来了巨大打击。载重量巨大，能够携带大量水手的卡拉克大帆船，被另外一种更加迎合现代海战的船型所取代。这场西班牙与英格兰的国运之战，以西班牙无敌舰队的全军覆没而告终。

卡拉克帆船也被降低了艏艉楼、转向灵活，携带众多火炮的改进型盖伦帆船所取代。在这场大海战之后，世界各国的航海家终于意识到现代海战，将从传统的接舷战向着炮战进化。快速灵活的船型将成为海战的主力船型，笨重的战舰则会变成对手的活靶子。

从此以后，欧洲各大列强开始埋头研发新型战舰。大家都明白，哪一个国家能够在海洋上取胜，那么它就能在掠夺新大陆的航线上获得优势，得到更多财富用于增强国力，继而领先于其他国家。

在这些国家当中，第一个尝到新船型甜头的是击败无敌舰队的英格兰。在改进型盖伦船获得成功以后，英格兰立刻在这种船型的基础上，开发出了更大更强的远洋战列舰，地狱神号就是他们第一批战列舰当中的一艘。

继地狱神号之后，英格兰又相继建造了一批战列舰，其中英格兰第一私掠舰队的“海上主权”号战列舰，第二私掠舰队的“胜利号”战列舰，都是这批战列舰当中的佼佼者。

另外一个海权强国法兰西，同样也有着自己的战列舰。排水量达到1200吨的“敬畏”号，拥有60门火炮的“瓦尔密”号。而已经曰薄西山的西班牙，同样也吸取了无敌舰队覆灭的教训，建造了“特立尼达”号、“圣安娜”号等等战列舰。

有意思的是地中海东部的奥斯曼帝国，他们并没有建造盖伦船型的远洋战列舰，而是在旧式拉丁桨帆船的基础上，改造出了多桅阿拉伯桨帆船。这种桨帆双用船，吃水浅，船身宽大，多用三角帆。在短距离上爆发速度很快，装备大口径短炮管的曲射炮，船上武装水手众多。