?在苏府里，每日晚饭后是各位管事们最快活的辰光。老爷、少爷、太太、小姐们已各自回房，服伺他们灯下读书，洗漱铺床自有婆婆老妈子们。此刻离夜间巡查还有一段时间，管事们乐得在厨房一隅畅饮欢谈。

苏府有大总管一名，下设七大管事，分别负责采买、庶务、膳食、土木、账房、内居和服饰。苏府是个二百余口的大府，日常事务琐屑繁杂，来不得半点马虎。所以，除七大管事之外，下面还另设十四位执事作为副手。

这二十几人便是苏府运作的中枢。平日里虽免不了马勺锅台之间的小磕碰，总体来说，倒也精诚团结，合作无间。

他们白天忙活得精疲力竭，最大的享受就是在晚饭后的这一刻。一起喝点酒，唠唠嗑，东西南北，天上地下地胡扯一通，一整天的疲乏在这片刻的松弛下便能消失得无影无踪。

今日大伙儿忙得有些迟，腹中难免饥肠辘辘。闷着头狠扒了两碗饭，才有人剔剔牙，挑开了话匣子。

首当其中的当然是号称“耳报神”的庶务总管苏福。他是四川人，大嗓门一亮起来二里地外都能够听得真真切切。

“我说麻皮你硬是好福气啰！怎么样，这两天跟着二少爷没少往手里扒拉吧！”

被称为“麻皮”的采买总管苏双嘿嘿干笑两声：“工部的土木查勘（本朝定例，工部每四个月对京城及近郊土木工程进行查勘，防止隐患，确保安全___作者）本就是肥得流油的差事，再说二少爷那个人你们也是晓得的，跟着他啷个能吃亏嘛！”他跟苏福好得焦不离孟一般，虽是湖广江陵人，说起话来也喜欢带些许天府口音。

“好嘛！”有人立时哄了起来，“再过两天端午节，我们大家的盐蛋粽子你可全包了啊！”

又有人发表不同意见：“盐蛋粽子算个球啊！要我说，端午节反正府里放假半天，麻皮要不在聚海楼请一桌燕翅席，我们可不能轻饶他！”

大伙儿又是一阵哄嚷：“对，就这么着！”

苏双脸上的麻子仿佛都绽开了花，一个劲儿地点头：“要得，要得！”

厨房里就只一个人苦着脸，闷头不响地一杯杯往肚里灌着黄酒，仿佛周遭的热闹与他毫不相干似的。

苏福冷眼往那边厢瞧了一眼，道：“我说天篷元帅你啷个那么不安逸哟！前两天就洼着个脸，你是死了爹还是跑了娘哟！”苏福是有名的口快心直，再加上资历老，所以说话虽然难听，旁人也多不见怪。

天篷元帅叫郭胜，一对招风耳，翻鼻孔大嘴巴，猛一看