王双腿，发了疯一般不住摇动，连呼饶命。楚王脸色略和，叹了口气道：“唉，你们这些当差的，其实也不容易。”祁兴鹏听楚王的口气，似乎尚有回旋的余地，偷偷抬眼看楚王脸色，果然比适才好了许多。当下，爬在地上不住磕头，额上血流如注。楚王转头对中年人道：“长青，你先让他起来说话。”那长青拉了一下祁兴鹏的衣服，示意他快起。祁兴鹏站起身来，兀自冷汗不止，显是吓得不轻。楚王指划了一下边上的坐椅，对祁兴鹏，长青，和关月亭道：“你们都坐下说话。本藩可是有点饿了，先用点膳。”祁兴鹏道：“王爷面前，怎有小人等的坐位。”长青道：“王爷叫你坐，你就坐，你想让王爷不耐烦么。”祁兴鹏和关月亭连声道：“不敢不敢。”但随即一想不妥，但又改口道：“是，是。”当下屁股搭了下椅角，权作坐下。楚王道：“祁兴鹏，你这罪可是不小，要在皇上面前为你开脱么，以本王的身份，也不是不可......”祁兴鹏久在官场，察言观色，一听这话，便知有了转机。当下拱手道：“只要王爷千岁在皇上面前为小将说话，小将一家的性命富贵，皆是王爷所赐，再造之恩，虽无法报答。从今而后王爷但有吩咐，水里水里去，火里火里去，无有不从。”祁兴鹏于京中之事也知道不少，心知楚王千岁，深得皇上信任，但因非嫡长，虽不能继承大位，但将来自已只要靠上这棵大树，以后的富贵，那是不用发愁了，现在听楚王看楚王的意思，似乎意欲保全自已，那自是有用得着自已之处，难道说楚王意欲......一时不敢再往下想，当即表明心迹，向楚王效忠。果然，楚王一听祁兴鹏的话，不由哈哈大笑，道：“好，祁兴鹏，你既然肯忠于本王，那是再好不过，至于你的事么，我自有区处，你也不用害怕。”祁兴鹏道：“是是，一切皆听王爷吩咐。”楚王续道：“山东都指挥使包开荣，两淮盐运使李鸿，湖广水师提督沈潜安皆愿为本王所用，以后你们多多亲近。”祁兴鹏心中一惊，连忙道：“是是，一定一定。”心中暗想，这几人都是外官中的实力派，不是手握重兵，便是掌控财权税赋，自已的官阶可不如他们高，想不到连他们都已效忠楚王。想到此处心中倍感荣宠。

楚王转头看了看关月亭，笑道：“我听说你们二人这一阵子可是大发其财。手中积聚了不少银子了吧。”关月亭道：“王爷圣目如电，确是如此。小人愿意将全部财物，献与王爷，权作见面薄礼。王爷救命之恩，当真万死也不能报答，这些区区身外之物，哪敢再贪恋。”祁兴鹏忙接道：“正是正是，不瞒王爷，现在我和老关手上的