照常理而言，作为以农立国的封建皇朝，一旦在春耕或秋收的农忙时节再征发徭役，从事大规模的营建工程，就表示出现了不顾民间疾苦的暴君或昏君，进而引发极大的民怨。.

然而在景帝中元三年八月下旬，面对即将到来的秋收，朝廷却违背常理的在京畿周边诸郡发布告示，大肆征发徭役。更为怪异的是，此次征发徭役，不但不像往常般采取强制手段，反而提出要严格筛选前来自愿服役的百姓，不是虎背熊腰的精壮男子，便无法入选。

百姓们面对朝廷如此反常的作法，不但没有丝毫怨气，反而兴致勃勃的争相前往服役，唯恐落在他人之后，没能抢到位置。而今年已然服完更役的百姓，更是扼腕叹息，懊恼自己失去了此番机会。

西汉初期徭役的范围，主要分为劳役和兵役，劳役亦称为“更役”，主要是从事生产姓劳动，例如：修建道路、寺舍、城垣、宫苑，整饬河渠，漕运委输等。凡成年男子每年应服之无偿劳役，每次为期一月。当然，权贵之人不可能亲自服役，有出物资代役的，有出钱雇人代役的等等。

此番朝廷征发的徭役却和以往不同，百姓们如今最为形象的描述，是一个极为新奇的词汇“监役”。

所谓的监役，便是取自监视，监工之意，是自打去年秋天才在京畿周边数郡民间自发产生的一个新词，很快便流传甚广，随后便被官府按照约定俗成的惯例而采纳入官方词汇中。

监役虽也被划归更役，也属于无偿劳役，然而却和以往的更役内容有着本质上的区别。服监役的百姓，只需经过数曰的简单训练，便会成为监工，被派往原籍地附近的各个工地，监督外族奴隶从事繁重的劳动。

监督别人劳动，可比自己劳动要来得轻松，不但可以抵消徭役，还有美酒佳肴伺候着。

和以往累死累活，还只能吃些陈米混合着烂菜叶熬成的稀粥，偶尔还被官吏鞭笞的更役相比，服监役实在有如享福一般。

如果单单是好酒好菜，自然还不足以让大多百姓放下秋收的活计，前来应征，顶多能吸引一些平曰里好吃懒做的闲汉。真正让百姓们垂涎三尺的，乃是服监役后似乎唾手可得的高额赏钱。

监役在表面上随时无偿劳役，但实际上却有不菲的收入。由于朝廷或者说是长安城的权贵们，为了敢在工期内，按质按量的完成庞大的工程量，在皇室实业集团的示范及带头作用下，将所属工程划分为无数的小段，并广而告之，若是某个小段能够提前达标，负责营建该小段的管事和监工便会获得高额的赏