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原来虽然孟观率军西征的消息早传到了长安，可是先到长安的人却是新的关中都督、平西将军河间王司马颙。由于晋武帝订下的祖训石函之制，规定非宗室至亲不能都督关中。而贾后等人又怕再出现楚王这样的跋扈藩王，所以选择了性格低调精神又血脉较远的河间王司马颙。司马颙在诸藩王中血脉最远，是晋宣帝司马懿弟弟安平兴献王司马孚的孙子，在留守邺城的时候也没有得到都督的官衔，紧紧是外姓大臣也可以担任的监邺城事一职，然而司马颙却干得兢兢业业，这一点深得朝中元老们的赞许，所以在张华提出关中都督的人选后，多数人举荐河间王，这才让他得以荣升都督一职。

司马颙带着河间国国兵四百余人，随行的有河间国武吏阎瓒等人，由于血脉疏远又官衔一直不高，司马颙的幕府一直是门可罗雀只有寥寥几人，而且往往跳槽离去。司马颙也毫不生气，反而车马相送。而远赴关中的时候，身边也只有阎瓒等几个忠心之人。

阎瓒是巴蜀士族出生，祖父便是三国时期割据汉中的五斗米道大师君张鲁的军师祭酒阎圃。阎圃跟随张鲁投降曹操后，曹操将其举族迁徙到河南郡新安县，成了巴蜀士族中最早迁居中原的家族。阎瓒如今已经年过五十，虽然是士族出身，可是中原士族对巴蜀和三吴的士族都视为异类，仕途甚是不顺，这才做了司马颙帐下的普通武吏。然而，司马颙还是幸运的，作为被中原士族看不去的阎瓒也有一个同病相怜的好友，而这个人，就是原秦王司马柬封国的郎中令李含。

在得遇秦王司马柬之前，李含寒门出身虽然极有名望可一直得不到中正品，然而由于权贵郭奕（曹魏名将郭淮的孙子）和傅咸（北地傅氏要人）的赏识和提携。终于得到了中正四品的品评，从此之后又归入秦王司马柬幕中，平步青云位居秦国郎中令。然而没料到司马柬暴食五石散竟致夭亡，而赏识李含的主要靠山郭奕也病逝。由于他倨傲性格得罪过大量的高门士族中人，这些人纷纷趁机反扑，差点被剥夺了做官资格的中正品。一番努力之后，李含还是被雍州中正庞腾降为中正五品，被贬为寿城邸阁督。李含一怒之下不肯赴任，结果导致一直赋闲在长安，连生计都是问题。

然而李含毕竟名望过人，并不缺出仕的机会，赵王司马伦都督关中之时，孙秀就听说了李含的大名。以同为寒族需要相互扶持的名义请李含出山，却被李含拒绝。孙秀告知司马伦后，司马伦大怒，甚至要庞腾全夺李含中正品，庞腾由于只是雍州中正。没有全夺品评的权限而作罢，这一段日子的