?次日，南祈太卫府五十名太卫率两万援军赶到，诸王稍作休整，隔日便同天蟒卫班师回朝。

屈候义重伤不能骑马，只得同归芗人同车，由花苒一路照看。男女同处一车驾，途中换药，诸多不便。一路走走停停，待他们回到天尧城，尧王已回宫多日。郢城战报也提前数日，到了尧王手中。

八王殿上，诸王心情沉重，归芗人更是不安。她非郡王，特招入殿，八成是要问责于她。

未想，尧王对郢城战事只字未提，单是问了各项工程进展及税收出入。

临下殿，北宫娴终于按捺不住，一步上前道，“陛下，关于西南边患，您究竟作何打算？”

“西南边患？”修鱼寿漫不经心道，“诸国乞和，何为患？”

诸王呆滞当场，就听修鱼寿临出殿时一声冷哼，“孤倒是忘了，这事儿还得谢谢你们。”

“陛下！”归芗人快走几步拦住修鱼寿，噗通跪下道，“芗宁知错了，望陛下责罚。”

修鱼寿瞟她一眼，“错？”

“千不该万不该，不该不听义将军劝，害了煦水太卫府。”归芗人说着伏地叩首，“千错万错都是芗宁的错，望陛下不要迁怒诸王。”

半响沉默，气氛骤僵。

修鱼寿忽而仰天大笑，“郢城大捷，你当首功，何罪之有？快快平身，此事改日再议。”

他和风细雨的语气反倒让诸王更加不安，眼睁睁看着他就此离去，半响呆滞。

“传冀亲王、覃王弓书殿议事。”疾行的脚步带着笑容冷却，修鱼寿低声向北宫洵道。

北宫洵领命回到八王殿，只抬眼看向子桑傅和郊尹涵，二人便心领神会，随之离开。

北宫娴紧紧盯着北宫洵，希望能从他身上看到蛛丝马迹。北宫洵护颊后的眼神却透着无奈，转身时一声叹息，让她无措。

她一步上前拉住北宫洵，“哥，陛下到底......”

北宫洵宠溺的拍拍她脑袋，轻声道，“哥替弟兄们谢谢你。”

春风抚得人面茫，众王杵立成痴。

弓书殿的阴冷更胜往昔，子桑傅进门时不由打了个寒战。他知道，尧王关于黑火石的计划已是势在必行。

“这是候犀王差人送来的，北宫洵已经看过了，你们也看看吧。”修鱼寿递出一筒卷轴，“这上面的要求，孤已经应下了。”

他们细看下才明白，尧王对众王撒了个弥天大谎。西南诸国非但没有乞和，反而要挟北尧俯首称臣，缴纳税贡安抚诸国。狼子野心跃