? 到了年末，稻田里空荡荡的，满山坡都是枯黄的草儿，北边人的旱地种下的小麦冒出头来，被那清早晨的霜冻得煞白煞白的，偶有露珠挂在尖头，一派晶莹剔透，暗示来年五月间，又是一片好收成。

如此，人们清闲下来，在期盼的光景里面等着大年三十除夕夜。其实也不过是那一道氛围而已，若当真来临，也不见得有甚么好受。

老三大清早地约了黑娃，要去搂草打兔子。二人早把行囊装备准备妥帖，却不知被涣哥儿呵斥住了。

刘涣骂道：“两个不务正业的东西，大清早的想去搞甚么名堂？谁也不许动，等用过了早食，本官各有任务安排！”

二人一听，相视唏嘘，这是动真格了，没听到他连“本官”都是说出来了么？

再等魏伯众人到齐，刘涣商量一声，下了上任以来第一道命令。

“诸君，而今总算到了潭州，是该做正事的时候了，从此以后，便再不能散漫，当然，我师父除外！”

刘三道：“还请大人直说吧，按你的话来讲，年少轻狂的好日子，早已结束了的。”

刘涣微微一笑，示意他最懂他，接着道：“既如此，我也不再矫情，大伙的任务，便是要分散出去，摸摸这潭州的水有多深，但凡是能看到的，能听到的，能想到的，都要明记在心，然后汇总到我这里。时间为一月，到得年三十，我们便有所凭借地去府衙吃年夜饭了。诸君。此乃赴任的第一件事情，可得尽心尽力呀！”

魏伯道：“恩。你所言不错，自己通过实践掌握的东西。总比别人说给你听的要真切得多，看来你是真想做大事了。”

刘三附言道：“如何个分法，还请大人划出道来罢。”

刘涣道：“这潭州算是一个大州，所辖共计十一个县，我等刚好十一人，魏伯年长，便负责长沙县吧；三哥负责开宝县、老三负责衡山县、黑娃负责安化县、我则负责醴陵县；而后攸县、湘潭县、益阳县、浏阳县、宁乡县、善化县等，便从老四开始，一一往后推就是了！”

众人道：“遵命！”

刘涣更不磨叽。当即结了店家费用，将所有的盘缠及一众金银细软交给刘三保管。

哪晓得黑娃却不服气，他埋怨道：“涣哥儿，便在鹅湖山的时候，你的钱都是交给我管的，咋地而今你不信任我了么？”

刘涣解释道：“黑哥，此一时，彼一时，兄弟哪里会有不信任你的道理。不给你管钱，是另有安排的。”

黑娃不满道：“甚么另有安排？还不是与