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南宋初年社会动荡，政局扰攘，溃兵盗匪遍野。“诸军动则溃，溃则盗，盗则招，招则官，反复循环，无有穷已”……

时有心怀忠义之辈，不忍分帮离析，为报家国之仇，赴投明主。又以当时南宋名将而言，“岳家军”便是最好的去处。

故而许多溃散之兵都去投了岳飞，而今这八兄弟的祖父之辈，皆是当时追随岳飞之人。

刘涣听得起劲，问及人家籍贯。

三哥本姓刘，单名一个江字，草字是他自己所取，叫做“伐北”。只因家中排行老三，故而以“刘三”称呼。其时年二十有四，再历六岁，便过而立之年。本是江南东路常驻之军人，不曾想过于激进，得罪了上司，落厢到信州厢军之中。

刘三是个爽朗健谈之人，只是性子耿直，表现得惜字如金罢了。

“本家小哥，你有所不知，我等祖父之辈皆是习武出生，一生吝缘教化，却不像相公这般是个读书之人……祖辈之人若想出将入相，唯有投身军旅，杀身报国。时政局动荡，民不聊生，也无读书之可能……故而到了我兄弟这一辈，却都是些山野匹夫了。”

“非也，我观兄长倒是能言会道，字句之间，不失读书人之风采呀？”

“小哥哥见笑了，不才年幼之时，曾得长辈辅导，学了一些皮毛肤浅，蹬不得大雅之堂的。”

“你也不必妄自菲薄，我看假以时日，定有大用处！”

“什么大用处，小哥哥不必再安慰我等了……想我祖父两辈之人，哎……”

“如何讲？”

“说来话长，不提也罢。”

“诶，今日索性无事，聊聊也好，何不让我也瞻仰先辈遗风？”

“小哥哥愿听，我一一道来就是。祖父两辈当年随了岳元帅，后几经辗转，又归属于杨再兴将军麾下。绍兴六年，父亲与爷爷随将军所部收复长水县及西京险要之地，直逼蔡州，中原响应……绍兴十年郾城之战，将军单骑入阵擒兀术，兀术仅以身免……后与金人战临颖县，将军率三百骑开路，与金军主力猝遇，战于小商桥，杀敌上千余人，斩李董及千户数人……哎，那一战真是血流成河，激烈无边，喊杀之声响彻了穹庐，怎一个惨烈了得。可惜，到底寡不敌众，将军与所率之人全部战死……”

刘三沉沁于往事之中，长叹一声，复又接着道来。

“哎，我父亲、爷爷便是死在那一战之中，时年我不过蹒跚幼儿。就连而今的七个兄弟之中，当时尚有许多是遗腹子呢……”