之年的痕迹是留在了他的脸庞，却似乎没有留在心底，其步履之间，显得有力而稳健。

刘涣呆呆地站起了身，暗道不好，“这不是那日在县衙门口见到的老者么，我日他个仙人，这老杂皮可真会装，把小爷也给骗了……”

主簿微微欠身，行了一个官场之礼，道：“知县大人……”

知县呵呵一笑，轻轻扶起主簿的手臂。这个年轻人在他眼前，也只是个“小伙子”呢。主簿随即依势起身，又按知县的指引坐下，正是正堂的左下首……这一切行云流水，但彬彬有礼又不失大气。做法也很讲究，主簿与刘涣二人今日都是客人，但有长幼尊卑之分，主簿年长，又是县衙官吏，故而坐在左边，正是左尊右卑的道理……

刘涣只是低着头，呆呆地站着，也不说话，脸上青一阵紫一阵的，显得无地自容。

知县又哈哈一笑，道：“刘相公别来无恙呀。”

刘涣这才焕然大悟，从意料之外的羞愧与愤恨之中惊愕过来。支支吾吾地道：“小子前日对大人无礼，还请赎罪！”说完就跪了下去，他本不想跪的，可而今不过一介草民，又是无礼在先。心一狠，但想跪就跪吧，男儿膝下有黄金呢……

知县笑呵呵地授了他的跪拜之礼，却不是为了耍威风，而是辈分和等级实在高出刘涣太多。就算他刘涣是个天之骄子，是要翱翔九霄的高人，而今也只不过一介黄口小儿，礼仪还是要的。

“呵呵，快快请起，你这般模样，哪里像是写出‘少年强则大宋强’那等豪迈文章的人，别让老夫瞧你不起。”

知县一开口，既瞬间瓦解尴尬，笑呵呵的语气当中，杨了自己的官威，给了刘涣的面子和台阶，实在是一举两得。重要的是他从来只是以“老夫”自称，却没像那主簿一般，开口就是“本官”。

刘涣心中惊觉，这便是为官的艺术了，看似平淡无奇的一句话，从不同人的口中说出来，都是不一样的效果。

“多谢大人，小子惶恐，那日实不知大人之真面目，到底有眼不识泰山了。”

“诶，别老是以‘大人’称呼老朽，你若看得上，叫一声前辈，也是老朽的福气了。”

“小子不敢！”

“不敢？你有何不敢的，你以次充好赚人黄金，又报官设计杀人，你是胆大包天，却还枉称不敢……”

“哎呀，前辈这可误会小子了，我从没以此充好过，卖给那赌坊的东西确实是绝世罕见之物啊。至于设计杀人一说，就更无从说起了，莫非小子只得任人宰割不成。”