?和平对于乱世里的百姓们来说无疑是最只得期待的东西。随着建安八年曹操与刘表之间的和约签订，天下除了河北以外的地方，再一次恢复了往昔的和平。当然小规模的战乱，如刘璋讨伐张鲁的战斗，孙权讨伐山越的战斗还时不时的发生一两次，但大型的战争却不再出现。若非天下依旧被几个强悍的势力割据着，没有人再去理会朝廷的号令，否则天下的百姓都会以为这个天是不是已经统一了呢。

当然对于那些有识之士来说，和约的本质是让人一览无余的。他们都清楚的知道这个和约只是一个互相将妥协，是一张对谁都没有作用的白纸：就和约而说曹操比之签订以前是丧失了宛城及其周边的一些重要据点，可事实上在和约签订之前这些要点就已经被刘备攻取下来。在刘备发动的宛城之战中曹操是失败者，刘表也没有得到任何的好处，只有刘备才是胜利者。战场上得不到的东西，在谈判中自也没有办法得到。曹操很明白这一点，便也不再纠缠这个。他之所以要与刘表签订和约，无非就是想从南线的不稳中解脱出来，全力以赴的把河北之地搞定罢了。

“和平……，荆州的和平究竟能维持到什么程度呢？刘表大人让刘备去攻打宛城，这本身就已经触怒了曹操，等曹操解决了河北，我想我们荆州就将会成为他的下一个目标了吧。”看得清世事的人们都明白荆州的平安也就那么几年而已。“只有在曹操平定河北前是安全的，而在曹操平定河北之后，战火就会过来的。刘表主君并不足以保荆州的平安，因此我们必须早有决断才行。”

刘表在战后对刘备所做的那些小动作，原本也是一件十分隐秘的事情，但在某些有心人的宣传之下，却闹得天下皆闻。于是，刘表的名声大降，越来越多的人都看清了刘表的嘴脸，明白了刘表那外宽内忌的个性。他们封封打起自己的算盘来，或是离荆州而南走，或去南海，或去巴蜀，继续过着向往和平的生活；或是投靠刘备、李晟这样看上去比刘表还强上一些的地方势力，以求在有朝一日能保证自己这边的荣华富贵；或是连连派人与江北的曹操联系，以荆州的情报为自己的家族获取进身之资。毕竟打败了袁绍的曹操是如今天下最强大的势力。

平定河北的战斗曹操一直进行了三年，到建安十一年正月，曹操终于将原属于袁绍的四郡全数纳入怀中。就在天下人都以为曹操或就此停止战斗会许昌休养生息，或掉头南下尽快消灭荆州刘表和江东的时候，曹操却是出人意料的再次向北远征乌桓。

由于这是对外族的战争，荆州的那些人，那些