“哎哟，这是曾家大奶奶吧，怎么站在外面吹风。”

薛愫闻声方回头来看了看，果见鹄大奶奶披着一领雪青色的镶狐狸毛的斗篷扶着个小丫鬟站在那里，后面还有俩跟随出门的婆子。

薛愫心想来者是客，便上前笑迎：“大表嫂来了怎么也不开个声，倒是怠慢了。外面冷，快请屋里坐。”

鹄大奶奶在冷风里站了一会儿。怀里虽然抱着个手炉，可也打了两个喷嚏。

薛愫清鹄大奶奶到暖阁上坐，又让紫绢将鹄大奶奶的手炉重新加了炭。又将自己往日里盖腿的一条毛毯给了鹄大奶奶。

鹄大奶奶见薛愫对她的热情。原本有些冷漠，此刻也软和了些。

薛愫不等鹄大奶奶开口，便笑问：“大表嫂是奉了姑母的命令来的吧？”

鹄大奶奶忙说：“薛妹妹一猜便准，那你也该知道太太的意思了，我在这里也就不多言。大冷天的跑来，还请薛妹妹给我几分薄面，跟我回去住。你这里……”说着张望了一下四周。不见繁华，处处都透露着一股简朴。皱眉道：“你也是侯门之后，将来又要嫁到侯门里去，何苦太委屈自己。要是让沈家知道了，还说我们曾家亏待亲戚呢。”

薛愫道：“沈家他们也知道我住在这里。大表嫂白来这一趟了。我哪里也不去。住在这里也挺好的。这暖阁很暖和，又收拾得干净，住着也早就方便了。姑母的好意我心领就是。到了正月里要吃年酒，我再回去露个脸好了。”

鹄大奶奶诧异道：“那薛妹妹是准备连团圆饭也不回去吃呢？”

薛愫哑然：“这里也能团圆的。”

鹄大奶奶倒想这个表妹倒有几分矫情，行事何必至此，没的叫人寒心。亏得她冒着冷风走这一趟，看样子是真抬举了。

鹄大奶奶见薛愫坚持不肯，也不想劝说什么，略坐了坐。等身子还没有完全暖和，就起身要告辞了。

薛愫也没挽留，只起身告别。让晚霞去送。

鹄大奶奶有些窝火的回到曾家，向薛太太面禀了薛愫的事，正好秦老夫人也在跟前。

薛太太听后，心中便有些歉疚，心想到底是前面出的那几起事让侄女儿心里存了疙瘩，所以有了隔阂。到头来鹄大哥儿也没得到严惩。曾家对侄女儿来说已不是安全的庇护了。想要再挽回局面的确有些困难。

秦老夫人却蹙眉说：“她也太把自己给当回事了。既然如此，就遂她的愿吧。不想回来就别回来。”

薛太太知道秦老夫人心里的嫌弃