薛二妹妹，我有事要讨教妹妹。”

薛愫忙说不敢当。

正巧秦夫人已经做完了晚课，听见这边耳房里的动静便问：“谁在那边说话。”

薛愫和曾鸣匆匆走了出来。秦老夫人见是他们，先是有些疑惑。两人说明了来意。秦老夫人这才笑道：“原来是凑巧，我还以为你们是一道来的。”

薛愫微红了脸。淑苓笑着走了过来，拉着曾鸣问东问西的，兄妹俩说了好一通话。

这里薛愫略问候了秦老夫人几句，就准备要告辞了。

秦老夫人却道：“你难得过来一趟，我这里今天预备了上好的斋饭，留下来一道吃吧。”

薛愫见秦夫人盛情相邀，她没有推脱的借口，只好答应下来。秦老夫人又和曾鸣说：“鸣哥儿也一道用吧。”

曾鸣忙道：“只是临时多了两个人出来，也不知会不会短？”

“哪里会。每天他们都备得多。不过的话再让他们弄些别的吃。”

当下吩咐丫鬟摆饭。

薛愫此时更郁闷了，到了这一步她更不好突然改变主意说回去。看来她不管再怎么躲着曾鸣。这毕竟是在曾家，在同一个屋檐下，哪里有不来往的时候。

秦老夫人见就他们四个，便吩咐不用给曾鸣单独摆饭了。当下端了饭菜上来，薛愫举目看去，只见有香油小松菌、天目笋脯、千层馒头、炒面筋、酱汁茄干、莲蓬汤等。

服侍的丫鬟替他们盛好了饭。当下各不言语，规规矩矩的用了饭。

曾鸣倒觉得比往常吃的鸡鸭鱼美味，还多吃了一碗饭。

秦老夫人看在眼里很是喜欢：“还怕你们吃不惯哩。”

饭后，漱了口。又陪着秦老夫人说了一会儿话。三人便告辞了。薛愫只想快快的回敷春堂去。

出了沉心堂，薛愫是一个方向，淑苓和曾鸣同路。曾鸣这时候道：“我送薛二妹妹回去吧。”

薛愫忙说：“不用了，我有海棠在身边，也认得路。”

曾鸣赶紧道：“我有话要和薛二妹妹单独说。”

薛愫沉默了一下，心想就算今日躲过了，日后曾鸣还是会找上他。不如听他说了，以后也好各不相干。

淑苓是个聪慧的人，见状笑说：“二哥哥和妹妹慢慢说。前面有处亭子，你们那里聊去！”

薛愫道：“不用了，有什么话鸣表哥在这里说也行。”此处时不时有人经过，大大方方的让人看见倒也好。

曾鸣便说：