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他知道这气味，恶魔曾以脏污遍及他的肉身（注：此处是指千良任由恶魔凌虐，以迷惑恶魔，见本书的《齿轮》系列），他的皮肤、发丝乃至唇齿纸巾无不是这样的味道。

哀婉的悲悯忽而填满他的胸腔，连同着口鼻中生涩的尘土，让他眼角湿润。彼时的他不过是承受一时痛楚，而眼前奔袭而来的“敌手”，不知身处这窘迫境地，年月几何——粗劣饮食、简陋住处、无法蔽体的衣物，到底忍受了多久，因何沦落如斯，宛如身负背囊的旅人沉堕泥沼，深陷其中。

他心生感怀，一时间舍弃了风雪，以双手擒住来者前臂，双足发力，希冀着仅以体术压制对方。虽然身为巫者并非以体能见长，但亦是接受过格斗技击的训练。

对手的气力却完胜了他，宛如磐石生根般压在他的身上。

缠斗者的左手在腰间一抹，铁器的微光带着锋利的寒芒，在幽暗的洞穴中，像是冰冷的星子。

他不知那是磨尖的铁片又或是对手捡拾的残旧刀刃，但对手周身喷涌的杀意令他心生寒意。他无法知晓，一位常人何以累积如此强大的憎恨，坚硬得像是有了实体，仿佛滞重有力的鱼尾带着刺骨阴寒与浓烈腥味抽打在他的脸上。

千良盯着对手的脸庞，洞穴里光线晦暝难辨，对方的容貌又被污痕遮掩，唯一得见的不过是一头乱发的参差轮廓与黑白分明的眼瞳。

不知为何，他仿佛看到那弥漫着狠厉神色的双眸中深埋着无法抹杀的恐惧。

他甚至感到对手指尖传来的颤栗——那人亦是在惧怕着，如同身受凌虐、逃出生天、隐于山林，面对张弓搭弦的猎手，孤注一郑的猛兽。

千良急急扣动手指，像是要握住一缕蚕丝，萧杀的风雪宛若牛仔手中飞扬的绳套向对手捆缚而去。

但更为宏伟的力量仿若从天而降，飞旋的冰雪悉数消融，仿佛滂沱的雷雨浇满他仰望的面孔。

千良的喉头涌上一阵腥甜，一直回护着他的浑身巫力像是被君临天下的威势压制了一般，喑哑一片。

对手却松开了他，极力扭动着身体，像是在抗拒着空气中无可得见的力量。终是靠着石壁，徐徐绵软了躯体，发出轻微的鼾声。

千良揉搓着红肿的颈项，起身看向洞穴的入口。彼处陡然升起耀目的光焰，像是金乌的羽翼坠落于这长夏未央的白昼。

阿力的剑锋直指着洞穴入口的颀长身影，那道身影遮蔽了光焰，千良只能看到她翻飞的裙裾，像是明亮舞台上的帷幕，分隔着昼与夜，翻腾起光与影的惊涛