遵从，根本用不着画蛇添足，整出三颗毒丹来。或说以示惩戒，但是鸿钧道人仅说通天教主背盟，又没有说老子、元始天尊何罪。

张桂芳想不出缘由，却也生出些可怕的预感，料想鸿钧既然这样做了，定有道理；显然，凭此三颗毒丹，三清的性命已经操于鸿钧之手，只能更听话，也许不久的将来，就会现出端倪。

其三，天兵如何训练？张桂芳准备先等老师云中子来，实在等不见，就亲往终南山去，问个分明，讨些主意。

不一日，前线传来消息，姜尚又逢左道之术，已有数员大将失利遭擒，南宫适、黄飞虎赫然在列。

张桂芳不以为意，心知这是必然过程。别说有伤在身，不宜轻动。便是无伤，他已置身事外，也不再去愿插手。况有老师暗示，更不敢随意干涉，以免节外生枝，惹出事端来。

又一日，云中子携仲寅来至关上，宣了元始天尊的敇命，略俱云：

太上无极混元教主元始天尊敕曰：念尔张桂芳素有向道之心，修行小成，初悟至理，又创太极，颇富道德，特赐荣封，以示慰劳；乃敕封尔张桂芳担任总护法之职，坐阵道门，抵御外敌，尔其钦哉，毋渝厥典

张桂芳领命谢恩，就问：“老师，弟子骤担此任，未知如何尽职？”

云中子面含怪笑，说道：“其实此职仅是一项殊荣，平时并不需要履行职责，毕竟我教独大，尚无敌人。只有事情紧急，掌教老师又不在教中，才需要你来出面，统驭众弟子，包括为师在内，共同御敌。”

张桂芳即是愕然，又觉纳罕，忙道：“这如何使得？”

云中子撇了他一眼，叹道：“想来是你那番话起了效用，掌教老师说众门人空有法力，奈何机变不足，难当此任；唯有你是统兵出身，杀伐果绝，虽说道行稍逊，毕竟颇富勇力，危急之时，倒也能够服众。”

张桂芳听出古怪，就问：“老师的意思是说，教中原先根本就没有所谓的‘总护法’？”

云中子颔首答道：“正是以前只有护法，一般是选择战力卓越的弟子担任，比如你玉鼎师叔。”

张桂芳心下怪异，寻思：“瞧这意思，应是经由燃灯转述，令元始天尊觉出异常，或者说感到不安，临时整出这么一个职位来。推我担任，恐怕另有深意，难道指望我破局？不应该是两手准备，因为燃灯是副教尊。只要燃灯仍在，就轮不到我来掌权。若是燃灯叛教，才是我发挥作用的时候。即有此心，当初又何必拿我与天界交易？就不怕我心生不满？究竟是认为无关紧要呢？还