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张柔只身前往朝廷大军的大营。大营中来来往往的将士们皆感惊讶。纷纷停足观看。暗赞张柔的胆色着实过人。

面对数万行着注目礼的朝廷将士。张柔骑着马挺起胸膛。他努力维持着他二十年戎马生涯与杀伐果断所养成的尊严与骄傲。然而六万兵甲精良训练有素的将士。如狼似虎。枕戈待旦。正蓄势待发。这让他感到气馁。仿佛是嘲笑他的不自量力与螳臂当车。

将士为何而战？这关系到军心士气与沙场拼杀的胜负。张柔觉得他除了个人的勇猛。和部下的忠诚。什么也没有。百姓已经离心。士人们正在暗处私议。正等着看他和他的部下们被朝廷收拾。朝廷大军一到。就连四处游荡的乱民也纷纷偃旗息鼓起来。部下们早已经忘记了出身来历。他们骑在百姓的头上而不肯下来。这就是百姓离心的原因。这就是朝廷大军来到此处的原因所在。

那些欺压百姓的地方官吏。都与他有千丝万缕的关系。或是曾跟随他征战四方立下汗马功劳的部下。他既知道不能让所有百姓无法生存下去。又知道不能将部下们都得罪光。这是他最感到为难的地方。

他不相信朝廷大动干戈。挑选精兵强将来此。真是为了剿灭叛匪的。那报纸上也时常将注意力放在河北何以民乱上面。挑动着对群豪越来越不利的舆论。而将乱民的破坏轻描淡写。

郭侃坐在帅帐的正中央。田雄、郝和尚与陈同等元帅、将、校分列两侧。张柔待军士通报之后。深吸了一口气。大踏步地迈入帅帐之中。数十道审视地目光迎面扑来。

“顺天府兵马都元帅张柔见过郭元帅。各位将军。”张柔高声唱诺。

郭侃从坐位上站起来。连忙回答：“张元帅不必多礼。你我各不统属。不必客气。来人。看座！”

“多谢！”张柔见郭侃礼让。还命人给自己看座。心中惊异。双方彼此之间心照不宣。只是对方还这么客气。那就是不愿撒破脸面。想到此处。张柔稍感放心。

大帐内济济一堂。将校云集。然而气氛却是极冷清。众人交流着眼色。却无人窃窃私语。郭侃一时找不到话头。他更不想主动提到一队张家军被陈同歼灭之事。

田雄故意说道：“张兄只身前来。既不带亲卫。又不带兵器。这怕是太冒险了。如今群盗又起。呼啸山林。小心一些总是好的。要知张兄乃堂堂大秦国地安肃郡公。顺天府的兵马都元帅。一人安危可是干系甚大。不可不防也。”

“不劳田帅挂怀。”张柔勉强挤出点笑意道。“张某虽比田帅年长几岁