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中兴府外三十里，长亭古道。羌笛犹闻，初春尚不见柳条泛青。

总管府王敬诚与贺兰书院山长刘翼两人为赵诚送行，除此之外只有卫慕和他的手下武士。在赵诚的身后是三百全副武装的护卫，为首的却是秦九与西壁辉两人，不见徐不放与凌去非。

“国主远行，属下敬您三杯，愿吾王早日凯旋归来。”王敬诚面色如水，单膝跪倒在下，将手中托盘举得高高的。

“好！”赵诚端起酒杯，连饮三杯，“中兴府新出的烈酒，果然不同凡响。”

刘翼上前一步，立在道旁，挺着胸膛，高声念道：

朝出兴州城，遥望贺兰雪。

自古豪杰众，独慕霍冠军。

匈奴曾南猎，焉支白骨枯。

大漠黄沙起，居延骁骑疾。

雄兵养千日，只把功名取。

吾王踏霜行，犹憾飞将军。

重拾楼兰剑，不见折柳人。

河西群雄集，笑看吴钩短。

弯弓射天骄，欲饮中原酒。

烽火耀九州，毋遗长恨死。

刘翼的声音高亢，直插苍穹，多了几份悲壮与不悔。

赵诚认真地点了点头，他拍了拍刘翼的肩膀，一切都在不言中。总管府新任总提刑官卫慕走上前道：“国主远行，属下恨不能相随，但留此身，为吾主守住庭院，不让鼠辈乱窜。若国主一去不返，属下将与儿郎们沿着您走过的路追索而去。”

“啪！”赵诚用拳头重重地锤了卫慕胸口一拳：“我知道。”

“愿吾主早去早回！”卫慕身后众属下跪下高呼道。

“大丈夫生于天地之间。死则死矣，不过是有早有晚的事情，本王先行一步。”赵诚转身跃上赤兔马。

赵诚再一次打量了一下贺兰群山。层峦叠嶂，白雪未融，默默地注视着它护翼之下的城池与长河。越过贺兰雪峰，赵诚似乎看到了北方的黄沙大漠。还有黄沙之下的累累白骨。

他猛地回头，眼神中既有期盼、犹豫、不舍，也有坚决、果断与不悔。春风未盛。萧萧兮寒霜犹在，他一夹赤兔马，越众而出，众属下立刻带着一去不复返地坚毅之心，紧跟其去，却没有任何犹豫，空留王敬诚等人立在古道边热泪盈眶。久久不肯离去。

郭侃紧跟在赵诚的身后，胯下的坐骑闪电奔如利箭，竟是不用加鞭。中兴府城外的那一幕在郭侃的心中久久难以忘怀。

“国主，我们不是去贺兰山中打猎吗？为何往西行？”郭侃追上赵