虽然在美国并不能和摩根、洛克菲勒财团相提并论。但也是个拥有资产达到10亿美元的庞然大物。要知道哈里曼本人的个人财富就有3亿美元。在整个美国个人财富排行榜中向来是在前十名以内的。

1848年长岛出生的哈里曼。青年的时候就表现出投资天分。在1870年。他便在华尔街建立了哈里曼商行。申请了纽约交易所的会员席位。从事着和摩根类似的投行买卖。在那段时间里面。他主要为铁路大王古尔德、范德比尔特之类的巨头们做了一些服务。在此他便和铁路投资有了交集。等到哈里曼迎娶一个经营一个规模不大的小铁路商人的女儿为妻。哈里曼便开始如饥似渴的求着岳父指点他铁路相关的知识。

从十九世纪八十年开始。白手起家的哈里曼在纽约州南部买下第一条小铁路后。此后。他又在岳父的指点下。在纽约大肆购买小型铁路。然后。又把这些铁路整合。并且运营良好之后。整体打包卖给当时是范德比尔特所控股的宾夕法尼亚铁路公司。获取了不菲的利润。

此后。哈里曼越发对铁路感兴趣。并且在铁路巨头的交锋中如鱼的水。左右逢源的获取暴利。他没有摩根那样等到铁路行业群雄斗到精疲力竭趁机一网打尽的实力。但是。眼光敏锐他哈里曼总是发现最好的机会投资铁路。并且把一些大公司垂涎的某些铁路成功出售。留在自己手中的铁路资源也被其打造成跨州的铁路运输网络。甚至在巅峰时期。哈里曼意图打造出能够威胁摩根化铁路运输体系的联合太平洋公司。意图整合美国连接东西部运输的六条主要铁路大动脉。

虽然。挑战是以失败告终。但哈里曼在和摩根抢夺各大铁路工股权的时候。双方有意识的把各条太平洋铁路公司的股票抬高了十多倍。在此过程中。哈里曼的财富又膨胀了。

其后。摩根也不的不承认。如果不和哈里曼和解。那么六条太平洋铁路的控制权。他仅仅能够掌握三条。所以。摩根也不的不和哈里曼和解。联合组建了北方证券公司来控制六条太平洋铁路。

不过北方证券公司这个巨头的生命是短暂的。不过是两年多时间。就被迫解散。此后。摩根控制了五条太平洋铁路。哈里曼掌握的的现金虽然有所增长。但他失去了几家重要的铁路公司控股权。

北方证券公司解散后。哈里曼对于继续挑战摩根的铁路统治权是没有任何信心了。不过。哈里曼却是把目光放到了全球！----在美利坚以外拓展自己的铁路王国。这个计划中的铁路王国规模空前强大。从西伯利亚一直延伸到满洲。