?北国风光，千里冰封，万里雪飘。

位于西北高原的帕尔马帝国的土地上，十之八九被皑皑白雪覆盖，呼啸的北风，让穿着厚厚冬衣的人也禁不住瑟瑟发抖，不过这也正是这片土地上的人民得以长期对抗魔族的资本。火山活动频繁的恶魔岛，四季如夏，炎热异常，适应了那种气候的魔族自然不大耐寒。魔族登陆作战时，总要借助晶石施展大规模火系魔法，尽量把营地弄得暖暖和和，但士兵落单的话，依然免不了有被冻毙之虞。

此刻，琉星等人披着从银铃号上带来的耐魔法斗篷（AMC，Anti-MagicCloak），边走边从路边团起雪球打雪仗，一路倒是充满欢声笑语。

别看PowerSuits无法在距离银铃号太远的地方使用，但利用船上的特殊设备生产出来的，以多层纤薄的复合材料构成，可有效抵消魔法攻击的耐魔法斗篷还是挺实用的。不过这和其抗魔性能完全无关，纯粹是因为多层材料间都是真空，才具有极佳的隔热保温作用。

帕尔马帝国的城市多半修建成兼具军事用途的堡垒形式，大城市周围还会设立一个或多个卫城。几人此行的目的地——巴斯达城，就是个拥有东西南北四座卫城的超大型城市，人口达两百万之多，不过其中90%以上都是奴隶。

从小生长在名义上是王国，其实是自由国度的库索王国的琉星，对此很是不解：“这么高比例的奴隶，难道不会暴动吗？九个打一个也能反抗啊！”

“啧啧啧，这你就不懂了！”艳拿出教育的口吻道，“首先，帕尔马帝国是高度军事化的国家，全国就是一个大军营，全民皆兵，这里的人经常说‘上至60岁、下至6岁，男女老少，每个帕尔马人都是勇士’。男孩子从6岁起就离开家庭，编入军事化团队，接受称得上残酷的严格训练。等到真正成为战士后，要说一骑当千有些夸张，不过以一当十总成吧？妇女们为了生育健壮的下一代，也要锻炼不辍。就算是某些看起来老掉牙、病歪歪的老家伙，说不定也是深藏不露、剑术通神的教练呢！那些平时连饭都吃不饱的奴隶们若是造反的话，可别想凭数目取胜喔！”

琉星认真地听着，还不时点点头。

艳见听众认真，说得愈发起劲：“第二嘛，就是帕尔马帝国经过不断完善，拥有一套堪称完美的奴隶管理制度。别的不说，奴隶如果逃跑或反抗，会受到极其严酷的惩罚，剥皮抽筋、剜眼剔骨，那叫花样百出啊，专门研究如何制造最大的痛苦，叫人求生不能、求死不得。这些公开展示的惩罚有效震