物，另一位须发微白，五十上下，却一点未见衰老之态，双眼神采奕奕，配合蓄着的五绺长须，有一种生意人的精明强干，最后一位便是那接客的小厮了。

原来这锦袍男子便是现今范家家主：范仲同父异母的三弟范韬，因其智谋过人，才华横溢，有范家智囊之称，被范仲委以重任，坐镇定陶城，主持一切事宜，打理范家绝大部分的生意，还有个二弟范泽，负责范家江河海运诸事。”

范韬领着身后三人行到萧一与刘秀面前，略一打量，见两人虽微有稚气，但俱都生有贵相，人中龙凤，心中便多出几分欢喜，长笑一声后说道：“两位小兄弟不知所谓何事，来打趣我们家范鹏？”

虽是责怪，言语间却没有丝毫被骗的不快之意，确有一种生于钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族的气概与风度。那叫做范鹏的小厮在身后愤愤不平的嗫嚅道：“哼，也不照照镜子，竟敢冒充姑爷，配得上我家小姐吗？”

“小鹏不得无礼，还不快去做事。”范韬吩咐范鹏出去后便静待两人说话。

两人见这三老爷这般眉目亲和，如此人物却没有一点世家大族的架子，不禁心生好感，两人起身，萧一抱拳笑道：“小子无礼，先给三爷赔罪。”

刘秀施礼道：“在下刘秀，他叫萧一，我们兄弟实是有一件要事要告知三爷，又怕我俩人轻言微，见不到三爷，不得已才出此下策，还请三爷见谅。”

“哦？是何要事？”

萧一与刘秀看了看范韬身后的两人，欲言又止，范韬会过意来，笑道：“这两位都是我范家的族人，商行的管事，范方和范贵，两位小兄弟但说无妨。”

年轻一点的范方开玩笑道：“小兄弟若没有充足的理由，三爷可会让你二人来我范家商行卖身打长工以谢罪，到时两位可莫要埋怨。”

年长的范贵也笑道：“看两位小兄弟身强力壮，定可为我范家省下一大笔工钱了。”说得众人都笑了起来。

刘秀道：“三爷可曾听说过巨野帮？”

“巨野帮？”范韬皱了下眉，见到大厅仍有不少客商与范家子弟进出，便说道：“两位小兄弟请楼上一叙。”

此时范方留在大厅打理事务，只余范贵和萧一刘秀一道随范韬上到二楼，来到一间雅室，深幽僻静，几人分主客坐定后，早有两名娟秀的小婢，奉上清茶，待她们退出房间后，范韬问道：“两位为何提起巨野帮？”

萧一道：“我们昨晚在城外的戚姬祠里偶然听到巨野帮的七八名好手暗中商议，要对贵商行不利，而且他们同伙