2月24日，正月十七，太平军前锋抵达安庆，总兵王鹏飞率先逃跑，逃跑前突然想起空城计故事，于是打开城门才逃跑。太平军狂笑进城，大杀清军。清军武官未读过忠孝节烈的圣贤书，无耻地带头先跑，留下数百名文官。

文官们也各自计划逃跑，但毕竟都是读圣贤书的人，“名不正则言不顺”，凡事总要讨个说法，故文官都暂住太平军尚未攻到的城南，焦急地寻思逃窜的借口。

最有机智的是知府傅继勋，声称安庆告急，其他城市肯定更加危险，自己要以大无畏的精神押解饷银出城，支援别处抗战。傅继勋押送饷银——随身银票二百两化装出城，布政使李本仁义愤填膺，直斥傅继勋为欺世之巨骗。李本仁说经自己检查，城中数十万饷银犹在，傅继勋根本没有押送饷银，于是自告奋勇，要出城捉拿巨骗傅继勋，顺便把饷银和温暖真正送到友军手中。

李本仁轻装简从，携带数十万饷银的账目清单和百余两饷银“样品”，也化装出城，与傅继勋怀着同一个伟大的人道主义目的在舒城相会。其他官员也大为感动，声称自己也要为押送饷银出一份力，各自分批携带饷银百两出城，士兵们也纷纷逃窜，城中只余巡抚蒋文庆一人。

蒋文庆自知事不可为，决意留下遗书后自杀殉国。可惜当官日久，长年由幕僚代笔，八股文功夫大为减退，两个时辰还未写得几行遗书，太平军已经杀到。蒋文庆仓促派下人将遗书带出城转交挚友周天爵，然后吞金自杀，未遂，又喝下毒派大师周天爵所赠毒酒，也没有死成，最终被太平军抓住杀死。太平军在安庆缴获尚未出城的饷银四十万两，钱四万串，米粮三万石，铜炮数百门，火药炮子无数。

安庆是安徽首府，更是日后湘军与太平军剧烈争夺的要塞，地理位置险要，是扼守长江，屏障江宁的重要军事据点。如将日后太平天国沿长江的势力比着一条长蛇，安庆就是长蛇的七寸，曾国藩、胡林翼一眼看出安庆的重要性，拼着天下财赋占其半的江浙不要，也要夺取安庆。太平天国要想在南京立稳脚跟，必须以名将重兵控制安庆，可惜的是在占领安庆后，太平军初下江南，不明地理，在安庆疯狂扩军后，携带百万饷银和七十万部众弃城而走，放弃了安庆。

清廷在得知九江、安庆失守后，急命向荣率兵赶赴江苏，命琦善、陈金绶率兵急趋安徽（后又令其由皖北进兵江南），协助防守，并保卫南北漕运。

太平军在弃守安庆后，进展更为顺利。2月26日至3月7日，太平军连克安徽池州（今贵池）、铜陵、芜湖