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不说那张小妹远望朱三离去，迟迟不归，那成亲不到一月的朱大本是如胶似漆时刻，第一次离开妻子超过一天，此刻满脸的红光。

朱大与朱三的外貌相差不少，除去那细长的的浓眉，朱三倾向母亲陈氏多些，而朱大继承了朱老实那宽大的肩膀。

“三弟，大哥见那张家丫头八成是喜欢上你了，这给你做的鞋，多精细，多结实啊。”朱大摇着船橹，盯着弟弟脚上的布鞋，嘻哈打趣道：“要不，我回去给阿娘说说，到老张家说亲，再等两年，你完成学业后，就可完婚。”

“大哥，话可不能乱讲，自二姐去了以后，我可是一直把小妹姐当亲姐姐来看，可别乱来，坏了我俩姐弟情谊。”朱三瞪了一眼自家兄长。

那张小妹喜欢自己？他心里可不这么认为，大家从小一起长大，关系密切些，相互更关心些，如此而已。

“三弟你这么认为，人家可未必，怎么就不见她给你大哥我做鞋，也没给五妹做过。”朱大继续说着。

“那是因为上次我送了人家一只银钗答谢平日对小五照顾的恩情，这是回礼，哪有你想的那么龌龊。”朱三解释着，见那朱大还要不依不饶，，赶忙打断道：“大哥，好好划船吧，不然今晚日落前赶不到江都渡口，你我两兄弟可就要睡甲板了。”

“好了，不说就是了。”

从秣陵县外的渡口顺江到广陵江都县外渡口，一般需要一天半多的时间，朱三他们的渔船有长帆，加上两兄弟轮换的划，缩短了那半天多的时间，才能当日靠岸，免得露宿江面。

兄弟俩在江都外渡口里寻了间客栈，住了一晚，隔日朱大就驾船回去，剩下朱三一人徒步朝北而走，这年头马可是稀罕物，并不容易购的，尤其江东不产马，野外短脚的弱马也是数量稀少，偶尔充作农用。

一路上，朱三便见江都县流民甚多，酒肆、客栈门口多有乞讨者，数量远远在秣陵县之上,加上官道两旁许许多多的良田干枯无泽，荒芜人烟，一副末世萧条的景象。

途中，一座村庄前，村口一名名村民聚集在此，前方一座法坛香案，一名头绑黄巾，明黄道袍的道士，站在案前，身旁十数名的黄袍道童维持的秩序。

场中央，一半村民们排着长长的队伍，或面色饥黄，或身有病痛的样子，最前排的一名老汉双膝跪地，低着头，聆讯着。而另一部分村民围成一圈子好奇的观看着。

黄袍道长，八尺高，有俊容，半尺青须，若将身上的道袍和道簪换成儒衫，冠弁，定是一名饱