天色已渐晚，古教授吩咐队员们就在古城的边上安营扎塞，休息了一晚后，队员们恢复了体力，第二天就投入了紧张的发掘工作。

历史上，自从斯文·赫定发现了楼兰古城以后，80几年来，不知有多少国家的探险队，打着各种名义前来此地考古，楼兰古城现在的面貌都是这些考古队发掘出来的，楼兰城也因此被挖得千疮百孔，凡是有可能存在文物的地方都被挖掘过了，值点钱的文物也几乎都被那些外国人带走了。因此，古教授他们此次来发掘，想取得成果的难度是比较大的。

那么，古教授为什么还要来到这里发掘呢？原来，古教授对楼兰古城历史上的发掘情况进行了差不多二十年系统的研究，经过综合分析后，他发现了一个令人兴奋的情况。那就是尽管许多国家的考古队都去过楼兰，也发掘出了很多的文物，包括钱币、丝织品、粮食、陶器等文物，甚至还有像太阳形状般的神秘墓葬以及一具男性的干尸，取得了重大成果。但是他们的发掘却始终缺少一个王国重要的一环，那就是安放历代国王和王妃灵位的祖庙。

古代楼兰人是信奉伊斯兰教的，伊斯兰教对逝者极其的尊敬，亡人入土前后要有一系列纪念亡人的宗教仪式，如焚香、传炉、传经、诵经，做“杜阿”，念下土经、回头经，以及七日、月头、百日、周年等纪念活动等。普通人去世尚且如此，王族对逝去的国王和王妃和纪念仪式就更加隆重繁多。所以一般一个王国都会建一座祖庙，将历代去世的国王和王妃的灵位置于其中，每逢春季或一些重要的纪念日，就会由现任国王和王妃率众大臣去祖庙举行各种祭拜仪式。一方面是纪念逝者，颂扬在世时的功绩和品德，另一方面也是为了祈求列祖列宗保佑国家风调雨顺，国泰民安。

一般祖庙距离王宫都不会太远。如果能挖掘出祖庙的遗址，那么从其中发掘出大量有研究价值的文物是肯定的。只是不知道若干年来，那些国外的考古队为何却一直没有发掘出来。古教授分析后认为，是因为那些国外的考古队对中国，尤其是楼兰国的文化研究得还不深的缘故，不知道这座古城里还应该有一座祖庙。另外一方面，在清朝和民国等时期，这些考古队多是打着探险旅游的幌子偷偷摸摸地来发掘，本身就见不得光，时间上也很紧张，所以他们在挖掘时总是急功近利，专门找那些明显的旧址进行发掘，却不能把古城的所有地方都仔仔细细地进行地毯式的发掘。

从这两点来说，古教授就比他们占了天时地利人和。他们的考古队到楼兰来进行考古，都是经过