韩小羽走出北苑东侧独院时，晨光正斜照在青石阶上。屋内炭盆里的灰已经凉透，桌上水壶口还冒着一丝将散未散的白气。他刚把门带上，就听见身后传来轻缓的脚步声。

“公子留步。”沈千羽扶着门框站在门槛内，脸色仍有些苍白，但站得稳了。她手里拄着一根乌木短杖，是昨夜侍女连夜赶制的，“你不必走得这么急。”

韩小羽转身，见她额前碎发被晨风微微吹起，眼神却比从前亮了许多。“我怕扰你休养。”他说，“况且还有些事要安排。”

沈千羽摇头，“不是谢不谢的事。我是想说，他们马上就要来了。”

话音未落，远处回廊尽头已传来整齐靴声。一队穿墨色劲装的家丁列队而来，中间两名执事捧着红漆托盘，上面盖着金线绣云纹的绸布。再往后，是位身形挺拔的老者，须发微白，步伐沉稳，正是沈家主。

韩小羽原地未动，等那队人走到近前。沈家主目光先落在女儿身上，见她虽弱却立得住，眉头顿时舒展，随即转向韩小羽，脸上笑意真切。

“贤侄救我爱女性命，这份恩情，沈某记下了。”他上前一步，竟伸手握住韩小羽双臂，力道不轻，“昨夜听闻她醒来，我一夜未眠。今日亲来，不是以家主身份，是以父辈之礼相见。”

韩小羽没有推拒，只道：“千羽小姐体质特殊，能醒过来，也是她自己撑得住。”

沈家主哈哈一笑，“谦逊是好事，可该受的礼，不能少。”他转头对左右道：“抬进去，摆在堂前案上。”

那两托盘东西被送入正厅，揭开绸布，一方是紫檀嵌玉座椅，另一方是一套青瓷茶具，壶身刻“丹心”二字，釉色温润，一看便知非寻常用器。

“这是请匠人连夜赶制的。”沈家主引韩小羽往正厅走，“从今往后，你在沈家，不作外客，不为幕僚，是座上宾。这椅子，专为你设；这茶，日后由我亲煮。”

厅中已有几位管事在候着，见此情景皆怔住。有人低头交换眼色，有人欲言又止。按惯例，便是医馆名宿，也难登主厅侧席，更别说一个被视作旁门左道的丹师。

韩小羽没坐那椅子，而是站着听完沈家主的话。直到对方说完，他才躬身一礼：“承您厚待，我不敢居功。清心丹能成，靠的是古方与药材齐备，若无沈家资源支持，我也炼不出来。”

这话出口，厅中气氛松了几分。沈家主眼中闪过赞许，点头道：“你能看清这一点，更好。那我也不绕弯子——自今日起，凡我沈家掌控的灵田、药园、商路，你若有需，