界碑立在雪中，像一柄插进大地的剑。

鸣人跪在碑前，喘了很久。胸口起伏，呼吸成雾，雾在冷空气中凝结，又消散。佐助倒在他旁边，左臂的血已经不再流了——不是止住了，是流干了。他的脸色白得像雪，嘴唇发紫，眼窝深陷。面具人蹲下来，撕开佐助的袖子，露出那道伤口。

伤口很深，皮肉翻卷，边缘发黑。再不处理，这只手就废了。

面具人从腰间取出一卷绷带和一壶药粉，动作熟练，像做过千百次。撒药，包扎，打结。佐助闷哼一声，眉头紧皱，但没有醒。他已经昏过去了。

鸣人看着面具人的手，那双手上全是老茧，指节粗大，是常年握刀的手。“你是‘根’的人？”

“是。”

“团藏让你来的？”

“是。”

“为什么？”

面具人没有回答。他站起身，拍了拍膝上的雪。“团藏大人说，你们欠他一条命。”

鸣人低下头，看着自己的手。手上全是冻疮，裂开的口子像婴儿的嘴，一张一合。他握紧拳头，指甲嵌进肉里，血从指缝中渗出。“卡卡西老师呢？”

“不知道。”

“你们没有去找他？”

“我的任务是把你们带回去。”面具人的声音没有感情，“不是去找卡卡西。”

鸣人猛地站起来，揪住面具人的衣领。“他还在那片树林里！你们不去找，他会死的！”

面具人没有动，也没有推开鸣人的手。“他会不会死，与我无关。”

鸣人看着那双面具后面的眼睛。那双眼睛里什么都没有——没有愤怒，没有怜悯，没有恐惧。那不是人的眼睛，是工具的眼睛。他松开了手，后退一步。他想起了小樱。小樱最近的眼睛，也是这样。

“你们把人变成工具。”他说，“把有血有肉的人，变成工具。”

面具人没有说话。

雪又开始下了。很小，很细，像盐撒在伤口上。

鸣人蹲下来，背起佐助。佐助很轻，轻得不像一个活人。他背着佐助，一步一步走向南边。界碑被他甩在身后，“火之国”三个字渐渐模糊在风雪中。

面具人跟在他身后，保持三步的距离，不近不远。

走了很久，前方出现一片树林。树是落叶松，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像无数只干枯的手。林子里有一个人影。

鸣人停下脚步，手按上苦无。

人影走近了。是一个女人，穿着破旧的斗篷，脸上全是冻疮