回到扬州，已经是三天后。

书童在驿馆门口等着，远远看到马车就跑过来。瘦巴巴的脸上满是笑容，眼眶却红红的。

“公子！您可算回来了！”

杨渊下了马车，拍了拍他的肩膀。“银子到了吗？”

“到了！前天到的。沈掌柜亲自押送，四万八千两，分毫不差。小的已经清点入库，账本记得清清楚楚。”

“做得好。”

书童使劲点头，擦了擦眼角。“公子，杭州那边……顺利吗？”

杨渊没有回答。他走进驿馆，把怀里的油布包锁进那口铁匣子里。铁匣子已经装了不少东西——钱守业的口供复印件、陆云的账本、还有他自己写的一份江南见闻录。每一件都是能要人命的证据。

他把铁匣子锁好，钥匙挂在脖子上。

当天晚上，沈掌柜来了。

顺和粮铺的沈掌柜，面团团的脸，和气生财的笑容。他坐在杨渊对面，慢悠悠地抽着旱烟。

“杨大人，杭州的事，周帮主托人带话给我了。”

“周帮主怎么说？”

“周帮主说，杨大人是个聪明人。聪明人知道什么该查，什么不该查。他还说——”沈掌柜弹了弹烟灰，“杨大人如果不想回京城了，漕帮可以在扬州给杨大人安排一个位置。管账房，一年五百两银子，平平安安过一辈子。”

杨渊笑了一下。“周帮主的好意，下官心领了。但下官是朝廷的人，得回京城。”

沈掌柜抽了口烟，点点头。“猜到杨大人会这么说。那沈某就不劝了。不过有一件事，沈某得提醒杨大人。”

“沈掌柜请说。”

“杨大人来扬州这些日子，可曾注意到——码头上的人，比往常多了三成？”

杨渊的眉头动了一下。他确实注意到了。这几天扬州码头的脚夫、船工、闲汉，确实比来的时候多了不少。他以为是正常的商船往来，没有多想。

“多了三成。而且不是漕帮的人。”沈掌柜把烟灰磕掉，“是生面孔。说北方官话的。身上带着家伙。”

杨渊的手指微微收紧。“严嵩的人？”

“不一定。也可能是裕王的人。也可能是徐阶的人。也可能是陛下的人。”沈掌柜站起来，“扬州这地方，水本来就深。杨大人来了之后，水更深了。各方的人都来了，都盯着杨大人住的这间驿馆。”

他走到门口，停下来。

“杨大人，沈某再多嘴一句。你怀里的东西，不止一个人想要。你活着回京城