临江县城的长街上，人流如织，一派欣欣向荣的景象。

自击溃周昂三万大军、生擒主将的消息传开后，短短十日，临江县的人口便翻了一倍。周边州县的流民、农户、落魄秀才、手艺精湛的匠人，甚至还有不少被官府欺压的小地主，都拖家带口地往临江涌来。

他们听说，这里的县令不苛捐杂税，这里的东家开仓放粮，这里有吃不完的粮食，有安稳的日子，还有能保护他们不受官军欺凌的军队。

县衙正堂里，沈毅坐在公案后，看着李儒递上来的户籍名册，眉头微微舒展。

“广宁、清河两县的乡绅和百姓，已经联名送来降书，愿意归附临江，听从您的号令。”李儒捧着名册，脸上满是振奋，“两县的县令早已弃城而逃，乡绅们说，只要您能保他们平安，他们愿意交出所有私兵和粮草，全力支持我们。”

沈毅接过名册，指尖划过上面密密麻麻的名字，心里了然。

周昂三万大军惨败的消息，早已传遍了江南六省。那些平日里作威作福的乡绅县令，此刻都吓破了胆，知道大炎王朝的官军靠不住，与其等着被流民裹挟、被官军压榨，不如主动归附临江，至少能换个安稳。

这正是他想要的结果。

只守着一个临江县，终究是根基太浅。想要对抗即将到来的十万朝廷大军，想要真正开启工业纪元，必须先掌控临江三县，把这一片区域打造成铁桶一般的根据地。

“既然他们有心归附，那便不能寒了人心。”沈毅放下名册，沉声下令，“传我命令，广宁、清河两县，沿用临江新政，废除苛捐杂税，分田到户，三年免赋。两县的乡绅，只要安分守己，不欺压百姓，既往不咎；但凡有敢私藏兵器、暗中勾结朝廷者，格杀勿论。”

“赵虎，你带五千护乡军，分别进驻广宁、清河两县，接管城防，收缴私兵武器，同时协助当地百姓开垦荒地，修建水渠。”

“王老头，立刻在两县选址，扩建铁工坊和军械分厂，把我们的炼铁、造铳技术，铺开去！”

一道道指令清晰明确，李儒和赵虎立刻躬身领命，转身下去安排。

短短三日，临江三县便完成了整合。

护乡军顺利接管了两县城防，收缴了上千件私兵武器，乡绅们慑于沈毅的威势，不敢有半分反抗；百姓们分到了田地，领到了粮食，家家户户都燃起了久违的炊烟，脸上露出了久违的笑容。

惠民医馆也在两县开设了分馆，苏清禾亲自带着郎中们往返于三县之间，为百姓看病疗伤，