“倘若让他携着那些秘密叛离国土……”

猿飞日斩的话音在这里悬停片刻，再开口时每个字都沉若铅块，“便将成为刺向木叶心脏的毒刃。

我们必须在国境线前截住他。”

“现在，与时间竞速吧。”

他没有更多言辞，只从斗笠下吐出简洁如刀锋的指令：

“散。”

飒飒破空声接连响起，暗部们化作纷乱的黑影四散而去。

这些沉默的猎犬将张开天罗地网，无论苍穹、地脉还是流水，皆会成为追索那条毒蛇的战场。

待最后一道黑影融入晨曦，猿飞日斩转身走向建筑深处。

在与黑袍老者擦肩的刹那，一句裹着讥诮的低语飘入耳际：

“对自己心爱的**，终究是狠不下心啊。”

火影的脚步顿在原地。

斗笠垂下的阴影掩去了他半张面容，只有颌边绷紧的线条隐约可见。

“像你这般人物，竟也会‘失手’。”

志村团藏的声音如枯叶摩挲，“听说……你从大蛇丸爪下抢回了个日向家的孩子？”

数十年的相伴让猿飞日斩瞬间洞悉话中深意。

他在心底发出一声唯有自己听见的叹息。

“那不过是个不幸的少年。”

火影的声音里透出倦意，又轻声补充道，“日向分家的孩子。”

放弃这个念头吧。

无论大蛇丸在那少年身上取得了何种成果，被刻下“笼中鸟”

咒印的日向分家之人，永远不可能为你所用。

若非如此，单凭那少年所流露出的、近乎纯粹的“火之意志”

，猿飞日斩恐怕早已尝试接触与招揽。

即便他毫无天赋，只是个平庸之辈，也足以在忍者学校觅得一席教职。

然而，他偏偏不是。

日向分家的命运，自出生起便已注定——只能成为宗家永恒的仆从，在咒印的枷锁下，失去一切**的价值。

只需宗家心念一动，催动秘印，被束缚者的脑神经便会顷刻崩坏。

相比之下，志村团藏用以封口的“舌祸根绝之印”

，仅仅令人麻痹失语，竟显得近乎仁慈了。

“……

志村团藏面朝远处沉沉的夜色，双目微阖，仿佛已将先前的盘算彻底搁置。

他的声线恢复了惯有的冰冷与平淡：“无论如何，我都会全力协助。”

“为了木叶，我自当竭尽所能。”